詹姆斯走后,骑士越来越离谱了
今天,公牛、骑士、开拓者围绕马尔卡宁完成了一笔三方交易。骑士先签后换用四年6700万得到马尔卡宁,为此他们将小拉里-南斯送到开拓者,公牛则从开拓者得到小德里克-琼斯和2022年乐透保护首轮签,此外骑士还送给公牛一个聊胜于无的2023年次轮签。
对于公牛而言,马尔卡宁本来就不在球队未来计划,如今不仅换来了一个便宜很多的小琼斯,还白嫖了一个首轮签,大大弥补了球队此前交易鲍尔和德罗赞损失的未来筹码,可谓赚到飞起。开拓者也不亏,小南斯在进攻、防守和组织等方面都是他们最需要的锋线球员,搭一个未来选秀权也算好钢用在了刀刃上,实力升级出成绩让利拉德更开心才是第一要务。
公牛和开拓者的交易思路和未来前景都很清楚,但骑士的情况就非常模糊了,用不到1700万的年薪(最后一年只有600万保障)拿下职业生涯前四年场均15.6分、三分命中率36.6%的马尔卡宁,固然算是一笔还不错的合同。但从整体阵容和未来操作方向看下来,骑士却让人感觉非常奇怪,甚至透着一丝诡异。
不过话说回来,这种感觉放在骑士队身上也就显得很正常了。自从2018年詹姆斯走后,类似操作已经是骑士的“标准发挥”。
2017-18赛季开始前,欧文跟骑士闹起了别扭,表态坚决要离开克利夫兰。没办法,在经历一波三折的交易谈判后,骑士把欧文送到凯尔特人,换来了小托马斯、克劳德、日日奇及2018年首轮选秀权。随后,骑士以老将底薪签下了罗斯和韦德两位巅峰状态不再的传奇球星。
亡羊补牢并没有什么实际效果,詹姆斯的骑士2.0时期还是走向了终点。骑士开季战绩起起伏伏,甚至一度掉出东区季后赛行列,交易截止日前22场比赛输掉了14场,更衣室内也传出了不和的声音。骑士在赛季中期把小托马斯、克劳德、弗莱、罗斯、韦德、香波特等六人全部送走,换来了乔治-希尔、罗德尼-胡德、乔丹-克拉克森,以及今天三方交易的主角之一小拉里-南斯。
在经过跌跌撞撞的常规赛后,骑士还是打出了50胜战绩,连续四年问鼎中部赛区龙头,但在整个东区只排名第四。骑士前几年在东部的无敌态势也被打破了,首轮即被步行者逼入抢七,次轮横扫猛龙之后东部决赛再次抢七决胜,最终有惊无险地击败损失两位主力的凯尔特人。
在2018年NBA总决赛中,面对保持着绝对实力的勇士,尽管詹姆斯在G1砍下季后赛生涯最高的51分,但JR-史密斯上演了NBA历史上最愚蠢的一幕:希尔最后时刻两罚一中扳平比分后JR抢到前场篮板,但他以为骑士已经反超勇士锁定胜局,于是运球跑出三分线外,导致比赛被拖入加时,最终骑士加时输球。这场迷惑失利让骑士上下完全失去了战斗意志,以0-4被勇士横扫。
休赛期自由市场开市后,詹姆斯宣布离开克城加盟湖人,骑士则在选秀大会上以第八顺位选中了阿拉巴马大学后卫塞克斯顿,开启了新一轮重建周期。当时的骑士已经破除了50多年的冠军荒魔咒,球队留有不少年轻潜力球员,本来是相当不错的局面,结果却被各种匪夷所思的操作给玩死了。
在詹姆斯走后,骑士正常的逻辑当然是:大力清理遗留老将,尽快将工资单清理干净,同时扶植培养年轻球员,使其得到足够的成长空间。然而,骑士第一步就上头了,他们竟然给了乐福一份四年1.2亿美元的提前续约合同。
当时的乐福马上年满30岁,身体状态已经肉眼可见地下滑,光那一年就出现过臀部酸痛、手部骨折、脚踝扭伤、右膝酸痛等问题,常规赛只打了59场比赛,季后赛更是场均只得到14.9分,总命中率还不到四成。
而且,乐福原先的合同还剩最后一年,本来是重建球队非常好的交易筹码,但是,骑士老板吉尔伯特不知道脑子里哪根筋搭错了,说好听点可能是想保持球队战力,说难听点是想跟离开球队奔赴大城市的詹姆斯赌气,反正骑士那年休赛期疯狂劝说乐福留队,并且奉上一份绝大多数30岁老将都不可能拒绝的合同。
乐福签下那份合同之后,新赛季只打了四场比赛就因为脚趾问题去开刀手术,休息了三个多月才复出,2018-19赛季断断续续总共只出战22场比赛,竞技状态从此一蹶不振。这三年间,乐福伤病不断,臀部、背部、脚踝、跟腱、膝盖、小腿……一名篮球运动员能伤的地方乐福几乎伤了个遍。更可怕的是,在这支根本看不到成绩希望的年轻球队,乐福这个人和他的合同都显得格格不入,期间多次与年轻球员爆发冲突。
骑士这几年的选秀策略也非常堪忧,选到塞克斯顿一年后的2019年,他们用第五顺位摘下又一名双能卫加兰,他的个人表现确实不错,但跟塞克斯顿的打法风格严重重叠,更不要说骑士还有2019年第30顺位新秀小凯文-波特。
2020年选秀大会骑士再次获得第五顺位,这次他们拿下了奥本大学得分后卫奥克罗,骑士后场的新人都够开一桌麻将了,奥克罗大部分时间都被迫顶到了小前锋的位置。可这一切依然无法缓解人员臃肿的问题,2021年1月骑士参与哈登四方交易之后,小凯文-波特因为场内外问题大闹更衣室,一周后被骑士扫地出门送到火箭。结果,波特在火箭迅速兑现了自己的天赋,场均砍下16.6分3.8篮板6.3助攻,还曾在对阵雄鹿的比赛中一举轰下50分11助攻,一下子成为了火箭重建路上的香饽饽。
在那次四方交易中,骑士从篮网得到了潜力中锋贾莱特-阿伦,单看起来当然是一笔非常不错的操作。可问题是,骑士前一年刚从活塞交易得到类型相似的德拉蒙德,两年付给庄神5400多万美元的薪水后,骑士为了给阿伦腾出足够的发挥空间,不得已又在季中直接把庄神裁掉。
到了今年夏天,骑士在选秀大年用宝贵的第三顺位选来了麻杆中锋莫布里,为了后卫堆积的过往问题他们为此付出了错过萨格斯的代价。在夏季联赛中,莫布里场均得到11.3分7.7篮板,但命中率只有34.9%,选秀前抱以期望的远射命中率仅为12.5%,三场比赛只有6次罚球并且命中3球,对抗不足技术难以发挥的问题暴露无遗……而萨格斯三场夏季联赛场均15.3分6.3篮板2.3助攻,三项命中率为41.5%、35.7%和77.8%,已经展现出了核心后卫的绝对能力和领袖气质。
最近几年,NBA内线已经越来越工具人化了,很少有球队愿意在中锋位置大力投资,除非你是恩比德、约基奇这样完全超出他人一档的巨无霸。因此,骑士用探花签去选一位投资回报周期很长的年轻中锋,让人完全看不懂。
更加让人难以理解的是,骑士已经与阿伦完成了一份五年1亿美元的续约合同,莫布里接下来到底该怎么定位呢?一个七尺长人去打大前锋?进攻端追求极致空间、防守端换防大行其道的年代,骑士莫非是想逆潮流打双中锋战术?退一万步说,就算双内线有的玩,有阿伦这个“内线吸尘器”,莫布里的成长空间还剩多少?
在选中莫布里后,小南斯就对自己在骑士的未来发展和定位产生了怀疑,如今他被换到开拓者简直是天赐良机,绝对能发挥自己的全部实力。而骑士似乎还嫌内线不够乱,今天又先签后换弄来了只能打4-5号位、只攻不守的马尔卡宁,而且一下就是四年合同。
别忘了,骑士还有乐福这尊大神在队呢,他三年前签下的那份合同要到2023年才到期,骑士有没有勇气去买断他剩余两年合计6000万的薪水呢?
后卫麻将桌刚撤,内线又乱成了一锅粥,今夏扔出去这么多钱,骑士跟塞克斯顿的提前续约谈判恐怕又要雪上加霜了……