穆桂英是否确有其人？《穆桂英下山》为何环环相扣？
相逢情便深，恨不相逢早。
手持一杆亮银枪，名扬天下；
身骑一匹桃花马，娇俏无双。
是上天注定的奇缘，让她遇到了他。
中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。
看似是小儿女不打不相识的爱情纠葛，
实则是心系天下、保家卫国的赤胆忠心。
秀绒刀破天门阵，桃花马踏西夏川。
看似是对一位传奇巾帼英雄的塑造，
实则也是人们对英雄的崇拜、
对民族复兴的渴望。
她的出场得先从《穆桂英下山》说起，让我们一起走进穆柯寨，看18岁的穆桂英因何情定杨宗保？大王我要去巡山，抓个宗保美少年。打起鼓敲起锣，今晚就能结姻缘。这山涧的水，无比的甜，只羡鸳鸯不羡仙。豫剧剧目《穆桂英下山》又名《杨宗保招亲》《穆柯寨》《双射雁》，讲的是杨宗保运粮经穆柯寨，被女大王穆桂英擒上山去。桂英慕其英俊，欲与缔婚。宗保不敢私自招亲，穆桂英愿献出降龙木，共破天门阵，宗保允婚后，押运粮草回营。
《穆柯寨》说的是穆桂英在穆柯寨占山为王，《穆杨会》说的是穆杨二人双射鸿雁来相会，一场戏不同版本，不同名字，却内涵了不少故事。杨延昭让杨宗保押运粮草，粮草没送到，却弄个土匪媳妇来，你说他爹削他不削他，所以有了《辕门斩子》这一出；穆桂英好容易找个压寨相公，岂能杀了他？不得去救他吗，就发生了《大破天门阵》。《穆桂英下山》这出戏不仅河南戏版本多，京剧中也有《穆柯寨》《降龙木》《大破天门阵》，剧情相仿。除了戏曲，影视剧中穆桂英的版本也数不胜数。但是这样一个英姿飒爽，突破礼制束缚，展现古代女子不同风范的人，是否不只存于小说演义之中，历史上确有其人呢?其实并没有。在明代小说中，穆桂英也不怎么显山露水，比她英勇的杨门女将也不在少数，真正捧红她的其实是戏曲和建国后的形象重塑。
根据文献记载，穆桂英的首次出场是在明代熊大木的小说《北宋志传》，又名《杨家将传》《杨家将演义》，还有纪振伦小说《杨家府演义》。后来杨家将相关小说被改编成戏剧和电视剧，穆桂英也家喻户晓。作为中国古代四大巾帼英雄之一，穆桂英与梁红玉、花木兰、樊梨花齐名，她是杨门女将中收获褒奖最多的，也是大家最喜欢和熟知的。因为，穆桂英突破了人们对于古代女性那种生活在牢笼中形象的限制——有个性、有主见、有担当、有责任心，上阵杀敌身先士卒，即使有归隐之心在朝廷需要时也会以大义为先。在戏曲《穆桂英下山》中，不得不提的就是穆桂英的随身侍女——穆瓜，随穆桂英习武，善使单枪，颇有男儿气概。自穆柯寨就跟随穆桂英，协助杨门女将征战沙场。她的表演解释了什么叫“只有小演员，没有小角色”？虽叫穆瓜，心里一点都不木，有的是大智慧。
首先他会做思想工作，从理智上他劝杨宗保想要忠孝两全只能从下这门婚事，“你若从下，我姑娘点动满山人马，和你出阵，一来保住这锦绣江山，二来保住恁杨家世代英明。这才是忠孝双全哪！”不从只能一死百了。
其次他还会打感情牌，穆桂英对杨宗保一见钟情的话从她嘴里说出来，就卸了杨宗保的心理防线。男才女貌佳人一双，还能得到个贤内助，杨宗保一想，不亏，这事成了。
再说杨六郎，忠臣良将。
汴梁开封龙亭公园内现在还有潘杨二湖。一条南北大道将大湖隔开。路东潘家湖，原为北宋太师潘仁美的住宅；路西杨家湖，原为宋朝名将杨业住宅。
《宋史》对杨家着墨不多。杨业、杨延昭(杨业之子)、杨文广(杨延昭之子)确实存在，其余如穆桂英、杨排风等皆是杜撰。《宋史》记载的杨业七个儿子分别是：杨延朗(杨延昭)、杨延浦、杨延训、杨延环、杨延贵、杨延彬、杨延玉。其中杨延玉随乃父征战，于陈家谷口一战殉国，其余六子，后皆善终，延朗为崇仪副使，延浦、延训并为供奉官，延环、延贵、延彬并为殿直(官名)。正史并无战死、出家、流落番邦、身死奸臣之手一说。
湖是真实存在的，但是故事中加入了百姓的喜恶。尽管两湖中有水道相连，潘湖水浊，杨湖水清。所以传言，过去的老百姓洗衣服都不去潘湖，嫌水不干净。
此外，第三场戏《辕门斩子》也是京剧老生戏“三斩一探”其中之一。指的是《辕门斩子》《斩马谡》《斩黄袍》《四郎探母》。这些高派老生(高庆奎)代表剧目，也是唱工老生必须掌握的剧目。这四出戏深受喜欢老生戏的观众的青睐，但是唱工繁重，对唱做、嗓子要求很高，表演难度不小，想演好，唱出韵味很难。
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