苏州城里，中国顶级家族
明代的苏州人文林有一个“傻儿子”。
文林这个“傻儿子”，2岁了还不会走路，6岁还站立不稳，9岁仍然口齿不清。长大后，这个“傻儿子”一生共九次参加乡试，全部名落孙山，连个举人都没捞着。
左邻右舍、亲朋好友都觉得，文林这个“傻儿子”实在愚钝，孺子难教。
但作为父亲的文林不以为然，他总是鼓励这个“傻儿子”：你将来绝对不会痴傻一生的，你的福气可是别人远远比不上的。
“傻儿子”没有辜负父亲文林的期望，日后，他将成长为诗、文、书、画全才的文艺巨星，并跻身江南四大才子之一，他的名字叫：
文徵明（1470-1559年）。
▲文徵明画像。
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文徵明出身的苏州文氏，其先祖其实是武官出身，一直到文徵明的曾祖父文惠才开始转而经商，并供养家族子弟读书习儒，这种从武-商-文转化的家族脉络，在转折的第一代就结出了果实：
文惠的长子文洪（文徵明祖父）后来考中了举人；
文洪的长子文林（文徵明父亲）在明宪宗成化八年（1472年）考中进士，后来官至温州知府；
另外，文林的弟弟文森（文徵明的叔父）也在明宪宗成化二十二年（1486年）考中进士。
可以说，文徵明尽管天生愚钝，但他的祖父是举人，父亲和叔父是进士，已经有了科举家族的雏形，但无奈文徵明人生中九次参加科考全部落榜，在明代以科举谋出身、论高低的年代，苏州文氏家族的文脉似乎将在文徵明手上丧送。
今天，我们论述一个古代家族的辉煌，宋代以前所论及的，绝大部分是门阀贵族，例如王羲之、谢安等王谢门阀巨族，但宋代科举开始广泛取士以后，加上宋代推崇文治，这就使得宋代以及后来的明清两代，家族是否在科举中能有累世多代的功名，对家族声名的兴衰延续就显得异常重要，所以，文林的这个“傻儿子”文徵明，似乎是这个科举家族的一个异类。
但一个顶级家族的延续，他的兴衰奥秘，绝对不仅仅是智力的传承，这种传承，还体现在家族长辈和成员对于家族后人的家教，与耐心、宽容、循循善诱。
文林活着的时候，文徵明都没有显示出特别的才华和智力，文徵明29岁那一年（1498年），和好友唐伯虎一起到南京参加乡试，结果唐伯虎不仅考上举人，还荣膺第一名，在人才荟萃的江南地区脱颖而出、成为解元。
文徵明毫无例外，继续名落孙山。
当时，已经官至温州知府的文林于是继续劝慰儿子文徵明说，伯虎虽然有才，高中解元，但他为人轻浮，做事不稳，恐怕人生的路会越走越窄呀；而我的孩子，你将来的成就，绝对不是伯虎所能及的。你要相信老爸。
▲文林书法作品。
这位目力深邃的父亲预言得非常准确，不到一年，生性放纵的唐伯虎赶到北京参加会试，结果却被人诬陷举报与富家子弟徐经买通考官、科场舞弊。
唐伯虎锒铛入狱，尽管最终因为没有证据被无罪释放，但此后，他却被终身禁考，断绝了仕途。
天才纵横如唐伯虎，能在高手如云的江南地区高中解元，说明他才华非凡，但是由于生性放纵，缺乏沉稳致远的家教加持，唐伯虎很快就在科场上铩羽而归，而且险些因科举舞弊案被杀。
此后，仕途无望的唐伯虎放荡一生，这固然成就了他在书画等艺术上的非凡成就，但其坎坷挫折的一生，仍然不免让时人和后人扼腕叹息。
于是，在人生的长跑中，有着科举家族的文化沉淀，和一位好父亲循循善诱的文徵明，开始以温良勤勉的性格稳扎稳打，步步改善推进自己的人生。
不得不说，尽管作为一位不世出的天才，唐伯虎才华横溢，但在人生这场马拉松中，他终究敌不过家学深厚、家教深远、家风淳良的文徵明。
从这个意义来看，人生的成败，从来就不仅仅是一个人的奋斗，而是家族几代的积淀、积累与教育使然。
尽管自己的“傻儿子”天资不高，但文林不仅有好家教和好耐心，而且还有好人脉。
19岁那年，文徵明参加科举考试，却因为字写得很难看，被考官打入三等落榜，以此为耻的文徵明此后开始勤学苦练书法。
为了让儿子更上层楼，文林于是让文徵明跟随书法大家李应祯学习书法。
李应祯曾经官至兵部郎中和太仆少卿，他的女婿祝枝山，后来也因为书法名列江南四大才子之一。
李应祯与文林是同僚，女婿祝枝山又是文徵明的好友，于是李应祯慨然允诺指点文徵明。
跟随李应祯学习书法时，文徵明已经22岁了，李应祯于是点拨他说，“你书法学得再好，但都有个问题，就是你没有自己，即使你学王羲之再像，你也仅仅只是临摹别人而已。”
这使得文徵明如醍醐灌耳。
此后，文徵明在李应祯指点下，书法日益精进，后来，他草书、行书、楷书无不精通，大字小楷字字精品，即使到88岁时，文徵明仍然能写得一手恭正温润的蝇头小楷，这种对于心神、身体和笔法的控制，在中国书法史上极为罕见。
而有关文徵明这个“傻儿子”如何一步步从愚钝平庸到以勤补拙、步步成长，父亲文林在背后的家教训导可谓功不可没。
▲文徵明88岁时书法《真赏斋铭并序》（局部）。
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但文林难以提点这个“傻儿子”了，文徵明30岁那年（1499年），文林在温州知府任上积劳成疾去世，一直到他死后，温州府民才发现，这位为政清廉的地方首长，竟然贫寒如洗，遗物里没有一件温州的财物，连一双布鞋都是从老家带来的。
等到文徵明带着医生从苏州赶到温州，文林已经去世三天了，地方官吏市民不忍心，于是自愿凑集钱财要替文林办丧事。
按照当时的官场惯例，地方官死在任上，地方会负责丧葬费用，当地官绅也会送来赙仪，加起来达数千两银子。对于这笔原本合情合理的收入，文徵明不顾家庭的窘迫和父亲丧葬费用的缺乏，毅然谢绝了当地士绅的好意。
文徵明说，我父亲清白做官，我不能为了一己私利而玷污父亲的声名，于是，这位“傻儿子”毅然回绝了温州士民的好意，简单办理了丧事，扶棺北归。
当地士民非常感慨，于是将这笔被文徵明拒绝的钱修了一座亭子，名曰“却金亭”，以表彰纪念文林、文徵明父子。
▲文徵明：携琴访友图。
文林去世后，苏州文氏在连续两代高中科举后，却在文徵明这一代似乎戛然而止，对于告别了贵族社会，以科举取士决定阶层上升和功名利禄、家族名望的明代社会来说，连续九次科举落榜的文徵明，似乎将导致苏州文氏的断崖式陨落。
然而，苏州文氏的名望，却将在文林的“傻儿子”文徵明的经营下，逐渐浸润大明帝国的心扉。
文林去世第二年（1500年），唐伯虎出狱还乡，结果江南士子很多都对唐伯虎落井下石，唐伯虎的妻子甚至与他闹离婚分家产，走投无路的唐伯虎决定离乡远游，但却放心不下自己的弟弟，于是想到将弟弟托付给文徵明。
自己也仅是贫寒度日的文徵明慷慨允诺，并多次写信劝唐伯虎不要自暴自弃。
唐伯虎十分感动，回信说：“我心惟君知。”