朱元璋为什么爱杀功臣？
坐拥天下后，朱元璋还有一个巨大的焦虑，那就是他老朱家能否千秋万代。
为此，他不惜废除宰相制度，增加自己的工作负荷，强化皇权。为了让皇子们摆脱老朱家世代“文盲”的帽子，他花费重金在宫里修建大本堂，取古今图书置于其中，延请当时名儒，如宋濂、詹同、“吴中四杰”等为皇子们讲解四书五经，教授治国之道。同时，让那群替自己出生入死打天下的老兄弟，如功臣徐达等教授皇子们武艺。这样，皇子们就能文武兼修，学贯古今了。
在他的悉心培育下，长子、皇太子朱标除了缺乏点杀伐果断的霸气外，各方面基本都符合朱元璋心目中大明储君的标准。
然而天有不测风云。正当朱元璋满心以为自己一手打造的大明帝国后继有人时，老天爷却跟他开了个玩笑。
洪武二十五年（1392年）四月，皇太子朱标去世，年仅38岁。
▲懿文太子朱标，图源：影视截图。
这一年，朱元璋65岁。白发人送黑发人，这本身就足以让普通人撕心裂肺。不过，摆在朱元璋面前的，除了有如常人般的痛苦哀伤外，似乎更有些老子费尽千辛万苦打下江山，到头来却是一场空的窘迫。
在号啕大哭一场之后，他的思想产生了质的变化。
杀伐果断，这个标签几乎是历史上开国皇帝的共有特征，明太祖朱元璋更堪称其中的代言人。不过，皇太子的骤然离逝，却让处于暮年的朱元璋少了几分以往处理政务时的果决。
关于朱标去世后，谁将继承老朱家江山的问题，朱元璋表现得尤为矛盾与焦虑。
▲晚年的朱元璋，图源：影视截图。
在他下令编撰的《祖训录》（《皇明祖训》试行草案）中，有这样的记载：“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”因此，皇太子朱标去世后，按照朱元璋自己定下的规矩，老二秦王朱樉理应顶上，成为下一任大明储君。
不过，老二朱樉到底是个不省心的。早年间秦王刚就藩时，朱元璋曾指示他，关中百姓因元朝暴政，不甚疲惫，宜在封地里休养生息。但他到了地方后，仍大兴土木，修建宫室，劳民伤财。就在朱标去世前一年，他还因为过失太多，差点被提前削藩。
这样的皇储人选，显然是极度不受朱元璋待见的。
但皇帝说过的话就是圣旨，不容更改。更何况是那份被他勒令永世不得修改，作为后代行事最高准则的《祖训录》！所以到底选谁当继承人，朱元璋心里极度矛盾。
他决定将这个困扰自己多时的大问题，拿到朝堂上讨论。毕竟大明未来的皇帝，不仅是属于老朱家的，更是领导天下的。作为辅弼君主执政的大臣，他们也有发言权。
或许是看出朱元璋的无奈和矛盾，也担心随意投票决定哪位藩王晋升皇太子，会引起其他藩王日后的打击报复，大臣刘三吾趁机进言：“皇长孙四海归心，皇上无忧矣！”言外之意是让朱元璋跳过儿子这一层，选择长子嫡孙，免去兄弟阋墙的隐患。
由于太子朱标的嫡长子朱雄英早已去世，再加上朱标原配常氏去世后，侧妃吕氏被扶了正，因此，太子朱标家的老二朱允炆，也自然升格成嫡长子，成了朱元璋选定储君的唯一人选。
洪武二十五年九月，太子朱标去世五个月后，太子次子、时年16岁的朱允炆顺利晋位皇太孙，成为朱元璋百年之后，大明帝国唯一的合法继承人。
▲皇太孙朱允炆，图源：影视截图。
既然已经选定了继承者，朱元璋也就不作他想了。此时的他，已然不如当初第一次册立皇太子时那般意气风发、精力旺盛了。
太子朱标的早逝，再加上前些年发妻马皇后的猝然离世，让年过花甲的朱元璋似乎也感觉到死神正在向自己招手。
在确立好新的继承人之后，他首先要做的便是找人算命。明代陆容的《菽园杂记》中有一段这样的记载：“洪武中，朝廷访求通晓历数、数往知来、试无不验者，必封侯，食禄千五百石。”朱元璋需要知道自己还剩多少时间，剩下的这点时间还够不够他再培养出一位标准极度接近朱标的大明帝国接班人。
然而，这对于早年间驱逐蒙元势力、灭陈友谅、平张士诚的朱元璋来说，太反常了。
毕竟在朱元璋功成名就的道路上，他所遇到的对手无一例外都成了他的手下败将。似乎在这天地间，“老子天下第一”才是对朱元璋长久以来心态最佳的写照。但这次他悉心培养的太子先他而去，那种突然跌落到谷底的失落、迷失，似乎又在警示他，原来一个拥有凡尘俗世间至高无上权力的人，终究也会尘归尘、土归土。到时候他将以何种面目回归历史？而他打下的江山，后代是否又能完好无损地守住？能守多久？能千秋万代吗？这些，朱元璋都不晓得。他只知道，他解答不了的，神也许可以。
▲明太祖朱元璋，图源：影视截图。
对于朱元璋花大力气求仙问道、迷信命运的做法，来自山东的国子监学生周敬心却持有不同意见。
周敬心认为，国祚长短，在德厚薄，非历数之可定。三代有道之长，固所定论。三代而下，深仁厚德者，汉、唐、宋而已。因此，朱元璋若想祈求国祚绵长，大明江山千秋万代。按周敬心的思路，那就要像汉高祖那样对功臣宽仁，像唐太宗那样施行仁义，像宋太祖那般诚心爱民。
很显然，朱元璋做不到。
且不说他是否诚心爱民，单杀戮功臣这条就直戳朱元璋的心窝子。若按以往，敢如此触犯龙颜者必死，但他这次并没有举起屠刀朝周敬心砍去。
原因其实很简单。此时的朱元璋很迷茫，他并不清楚在他之后，大明帝国应该如何继续正常地运转下去。也可以说，他对自己选择的这个皇太孙朱允炆信心并不大。尽管太子朱标生性文弱，但好歹也目睹了朱元璋等人创业的艰辛。这一点，在朱允炆身上不曾体现。从小成长于深宫的“皇三代”，哪会懂得祖辈用命换来的这份家业到底有多重。
朱元璋尽管失去一定的自信，但他始终坚信，大明江山不仅是他的私产，也是老朱家整个大家族所共有的。周敬心的话虽然让人听起来不舒服，但好歹也是为了守护老朱家的家业出谋划策，朱元璋岂有杀他的道理？
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