苏俄红军的中国军团之谜（三）
考察十月革命时期大批华工参加红军，离不开一百多年前大批华工进入俄罗斯这一历史背景。
历史上的华工，并不是中国工人的简称。它既不同于中国出国谋生的手工匠人和小商贩，也不同于今天的中国工人，而是指那些自愿前往或被人拐骗、招募到国外务工的中国人。就属性而言，华工可以划归到华侨之列。然而，他们又并非一般的侨民，而是指那些受外国政府或资本家剥削和奴役、靠出卖体力为生的中国人。
19世纪60年代，美国修建举世闻名的太平洋铁路史，也就是14000名华工的血泪史。在工程最为艰巨的中央太平洋铁路建设中， 华工在高强度、高风险劳动中大量死亡，付出了惨重代价。换来的，只是微薄酬金、种族歧视等不公正待遇。
然而，清王朝中晚期，政治黑暗、民不聊生，前往沙俄对当时穷苦农民、城市无产者来说仍不失为一条出路。
苏联时期的历史学家统计，仅在十月革命前后，旅俄华工就有20多万人。
第一批华人究竟是何时出现在俄罗斯？历史学家们寻遍了苏联（俄罗斯）的书籍甚至很早的历史档案，但仍无法确知。
一种推测，可能是在1862年，即中俄《北京条约》签署后不久。另一种推测，可能是在1899年义和团运动失败后，大量中国人散向世界，一些人远逃美国，一些人亡命欧洲国家在非洲的殖民地，还有一些人则流向俄罗斯。此外，沙俄在日俄战争中战败后，不少中国人跟着俄军进入俄国与中国东北接壤的地区，如符拉迪沃斯托克、哈巴罗夫斯克、西伯利亚的斯帕斯克等地，他们大多充当劳工、矿工，还有一些人干起了小商小贩。不过，这时期永久移居俄罗斯的中国人并不多。在沙俄时期，华工往往被那些贵族、地主和监工蔑称为“中国佬”“伙计”。
中国人进入俄罗斯的主要浪潮与第一次世界大战有关。当时，大多数俄国男性入伍上前线，国内劳动力短缺，俄政府开始招募中国劳工，因为他们人数多、价格低。在一战爆发的1914年，沙俄政府派官员在中国开设招聘中心，具体招聘事宜则由当地的中国人承包。到1916年，类似招聘点遍布哈尔滨、长春、沈阳、吉林等城市。根据合同，中国劳工在俄国工作时间从3个月到半年不等。
从1915年开始，中国劳工从中国东北大规模进入俄罗斯。他们有的参加修建彼得格勒—摩尔曼斯克铁路、摩尔曼斯克港口等重要项目，有的前往乌拉尔各矿山、顿涅茨克煤矿做工，有的去到今天的白俄罗斯甚至靠近芬兰的卡累利阿的伐木场。略有文化的人，则被选去莫斯科、彼得格勒、叶卡捷琳堡等地的企业和工厂。在勒拿矿山，中国劳工占到了工人总数的70%。在乌拉尔地区的阿巴马莱克—拉扎列夫企业，有5000名中国劳工。从1915年起，沙俄政府甚至违反合同，强迫中国劳工前往俄德战争前线，帮沙俄军队挖战壕。
苏联史料记载，到1915年底，前往俄罗斯的中国劳工有4万；到1916年，达到7.5万人；截至1917年春天，在俄华工总数达到20万人。
格·诺沃戈卢茨基和阿·杜纳耶夫斯基在《中国战士同志》的书中说，华工过着困苦悲惨的生活，他们的命运完全掌握在工头和宪兵的手里……苏联历史学家尼·波波夫在《苏俄内战中的中国无产者》一文中指出，华工们在俄国遭受特别残酷的剥削。
这些经历和命运被遗忘了一百多年的劳工，当年他们就是因为在旧中国生活贫困，温饱不可得，怀着对“高工资、厚棉袄、好皮鞋”的向往来俄务工。
李振屯，曾经的中国劳工，退休后生活在苏联的纳尔奇克市。他在1959年回忆说：“1916年是帝国主义战争最激烈的时候，我们12000名中国劳工来到俄罗斯。本来我想着在彼得格勒附近的伐木场里靠劳动能够找到幸福，但现实却是无比繁重的苦役。在原始森林中，我们每天做工15个小时，睡在潮湿、阴暗而狭小的土窑洞里，得到的是可怜的几十戈比……”
姚新臣，来自中国山东的劳工，到了彼尔姆。他后来回忆：“根据合同，每砍伐一立方米木材，俄罗斯雇主要付给工人8卢布。但实际上，我们还要养着中国承包商、翻译甚至俄国的税收官员。有一个月，扣除伙食后，我拿到手的只有90戈比。战时，俄罗斯本来就食品短缺、价格奇高，运进原始森林中、进到我们嘴里的食物，完全把我们那点儿可怜的工钱无情地吞噬没了。”
沙俄政府将中国人视为廉价、可以随意处置的苦力，他们的待遇基本上由雇主和承包商自行决定。随着战争规模扩大，雇主和承包商违反合同对待中国劳工越发频繁，越发肆无忌惮。中国承包商招聘时承诺劳工每月可拿到100到200卢布，但实际上很少有人能拿到超过5到10卢布，而且就这点钱还经常被拖欠。
1916年，超过1万名同盟国战俘被送往摩尔曼斯克的铁路建设工地，许多战俘死于坏血病和斑疹伤寒。在国际红十字会介入后，沙俄政府不得不把这些战俘安置到别的地方。为填补战俘离开后的劳工缺口，1万名中国劳工被派来了。
十月革命前旅俄华工分布示意图
这些华工住进了未消毒的帐篷和土窑，根本没被告知先前住在这里的很多人得了坏血病和斑疹伤寒，他们自己很可能染病、死亡。在铁路工地，华工们日夜轮班，根本就没有休息日。摩尔曼斯克的漫长寒冬，气温低到零下40摄氏度，许多华工被冻掉了脚趾头。
在摩尔曼斯克铁路建设工地上，一名英国工人或加拿大工人每天可以拿到7到8个金卢布，一名俄国工人的工钱是1卢布20戈比，而一名中国劳工的工钱只有80戈比。而由于工头任意罚款，中国劳工拿到手的工钱往往只有三四成……