出身黄曼巴门徒，曾负白色死神之名！小波特的索证之道！
聚光灯下，腾焰飞芒。巴克莱中心的选秀盛象，收拢着全联盟各路球队的如炬目光。大学生涯获誉无数的德安德烈-艾顿在数周前已得到太阳的选秀承诺，夺魁在即的他正襟端坐，等候少顷圆梦。刚率队加冕欧冠联赛与西甲联赛双冠军的卢卡-东契奇在一天前才抵达纽约，舟车劳顿的他敛起倦色，如常笑得从容。在2018年选秀大会现场的语笑喧哗下，小迈克尔-波特如坐针毡，他时而左右顾盼，时而心神恍惚。波特在试训阶段未能获得高顺位球队的选秀承诺，他并不知道自己将去往何方。波特此前已赶赴萨城接受国王的严密考察，尽管他彼时遭受伤病困扰，无从向考察人员展示运动天赋，但国王仍然对他进行了长达三个小时的学习能力测试。测试评估报告显示，波特的综合成绩可媲美哈佛与耶鲁等名校毕业的高材生。国王对此深感欣喜，可即使如此，谨慎从事的考察人员也没有承诺用榜眼签将波特带回萨城。
一年前，意气风发的波特被外界夸誉为当届状元的不二人选。可那段短暂而灰暗的大学生涯，令波特的选秀行情大幅下跌，他在代表密苏里大学出战的首场比赛意外受伤，此后被迫接受腰椎手术近乎赛季报销。虽说波特在联合试训所展现出的静态天赋引人惊叹，但他的伤病隐患仍然令一众球队望而却步。
愈感焦虑的波特只好在芝加哥参加联合试训期间向公牛递交自己的伤病报告，并接受公牛队医的全面体检。波特盼能凭借此举换来公牛的青睐，公牛手握的七号签在当时几乎是波特所能接受的最低顺位。世人皆知波特天赋异禀，但在巴克莱中心等待命运宣判的他仍然需要一个机会。
选秀大会已紧锣密鼓地掀起帷幕，波特听到艾顿毫无悬念地获选为太阳新科状元，而后，他又听到国王用榜眼签选择了马文-巴格利三世。
波特屏息静气强作镇定，既然如此，他也只能盼求风城传来佳音。东契奇与特雷-杨的名字都伴随着雷鸣般的掌声从耳际呼啸而过，波特心头燎烧的燥火也喷薄欲出。第三顺位，第四顺位，第五顺位，第六顺位！分秒流逝似乎愈发缓慢，波特在心底反复默数着选秀顺位——
周遭的喧嚣在此刻隔绝于耳，波特坠身于漫如潮涌的丧颓情绪仿似窒息。
公牛弃选波特令其他抱持观望态度的球队变得更加犹豫难决，作为全联盟最了解波特伤情的球队，公牛此举或许可以说明波特的伤情恐将影响生涯。于是，波特的选秀顺位在各支球队的犹疑之中接连下跌。
选秀大会还在井然有序地进行着，直至乐透末位，之前咨询过多方医疗意见的丹佛掘金拍板定案，用十四号签选择了波特。怅然若失的波特得以长舒口气，他僵直地站起身来，四下环顾。“我已经迫不及待地想要证明那些质疑者是错的。”在各路媒体不停闪烁的镜头前，波特强笑道。
年少成名的波特一路走来春风得意，不曾料想如今会面临如此窘迫的境地。
波特的父母都是篮球运动员，母亲丽莎-贝克尔更擅比赛，曾在高中时代创造场均58.7分的壮举，父亲老迈克尔-波特则更擅执教，退役后转任大学篮球助理教练。在父母的悉心培养下，波特逐渐展现出超乎寻常的篮球天赋，在密苏里州代表托尔顿天主教高中横扫赛场声名鹊起。
此后，老波特受聘为华盛顿大学的助理教练，他们全家搬到西雅图，波特也由此转学到西雅图当地的内森海尔高中，而彼时前NBA全明星布兰顿-罗伊也刚执起内森海尔高中的教鞭。
波特在罗伊麾下飞速兑现天赋，场均能够斩获36.2分13.6篮板的高光数据，获誉为全美第一高中生，各路媒体甚至直呼他为接班凯文-杜兰特的白色死神。上个赛季仅收获3胜18负的内森海尔高中在波特的带领下，以摧枯拉朽之势豪取29胜0负，一举夺得州冠军，罗伊也在自己执教生涯的首个赛季当选为奈史密斯年度最佳高中教练。
“波特的天赋世所罕有，他今后势必前途无量。”罗伊在评价波特时毫不吝惜溢美之词。
但罗伊无意操之过急地开发波特的运动天赋，他反而要求波特花费更多的时间来磨炼基本功。波特当时在高中赛场飞天遁地无所不能，他能够凭借自身天赋肆意碾压对位球员，但在罗伊看来，与生俱来的身体天赋难以确保生涯无虞，只有沉心磨砺技术方有机会成就功业。这是罗伊的经验之谈。罗伊在当年初入联盟时也可谓是意气飞扬，他用神乎其技的卓绝表现令玫瑰花园为之疯狂，一度获誉为仅逊科比-布莱恩特的西部第二分卫。奈何天妒英才，巅峰时期的罗伊受伤病摧垮而轰然倒下，无奈结束了自己历时六年的悲壮生涯。
罗伊的担忧与波特早年的伤病隐患有关。波特在高二赛季曾遭受腰背伤病困扰，尽管他在受伤时疼痛难忍，但不愿缺战的他最后还是坚持带伤出场。腰伤的反复无碍波特在高中赛场展现统治力，波特也以为只是虚惊一场，他仍然仗着身体天赋在赛场上无所顾忌地飞奔跳跃，殊不知自己的伤病状况已趋于失控。
波特本打算高中毕业后加盟地处西雅图的华盛顿大学，但与波特家族私交甚笃的球队主教练洛伦佐-罗马尔在当时被学校解雇，最终波特索性随同父亲回到家乡的密苏里大学。近年来，布拉德利-比尔与奥托-波特等密苏里州出身的天才球员都没有为家乡球队效力，因此波特的归来令密苏里大学群情鼎沸。但这所学校乃至全密苏里为波特响起的热烈欢呼，在其大学生涯首秀的第二分钟就已戛然而止。
是役，波特仅出战两分钟，他又一次突遭腰伤侵袭无奈退场。随后，他的腰伤确诊为腰椎间盘突出，而且他的伤情已经严重到非动手术不可的程度。
手术治疗对波特来说意味着大一赛季近乎报销，他的选秀行情势必也会大受影响。但是事已至此，波特别无选择。密苏里州，亦名索证之州（The "Show Me" State）。天不遂人愿，被密苏里寄予厚望的波特终究未能在此索证。
波特的左手腕纹着五个希伯来字母，其意为——
获选为乐透末位秀后，波特渴盼能屹立在丹佛高原向全世界重新证明自己。但是掘金无意冒险，在对波特的腰椎伤情进行反复会诊后，掘金决定安排波特再次进行手术治疗以期痊愈。因此，波特在即将开始的新赛季只能作壁上观。“太令人心碎了，我真的想要尽快地回归赛场，但我现在必须相信球队的判断，”波特叹惋道，“等我今后回看往事时，这段漫长的伤停岁月也不过只是生命中的须臾一瞬。”
掘金为波特制定了一套详细的随队计划，他在每个比赛日都需要前往球馆进行热身训练，随后要在场边仔细观察比赛并随时接受助理教练约翰-贝克特的问题测验。
贝克特教练回忆道：“所有的一切都包括在波特的球员发展计划中，我们会尽可能地为他模拟比赛环境，他需要反复接受我们球队的问题测验，譬如从球队临场的战术变化来考察他对投篮选择的判断。”与波特一同待在板凳席养伤的还有以赛亚-托马斯，波特从这员老将身上疯狂汲取着篮球知识与比赛经验，与此同时，他看着小托马斯为摆脱伤病而夙兴夜寐地开展康复训练，心底感慨不已，枯燥乏味的康复训练也从未消弭小托马斯对这份事业的饱满热情，而他又岂能只顾怨天尤人。惟有抱持为此付诸一切的觉悟，才能兑现自己囿于伤病的天赋。
历经一整季的蛰伏，腰椎伤势痊愈的波特终将迎来回归，奈何好事多磨，波特在参加队内训练赛时不慎扭伤左膝，错过了此后鸣锣开战的拉斯维加斯夏季联赛。
“我是真的想参加比赛，但又总是横生枝节。”波特摇头苦笑，“球队现在对待我的伤病问题尤为谨慎，我也只好尽可能地配合球队。”在队医再三确认膝伤无碍后，波特在开季第五场比赛正式开启自己迟来一年的新秀赛季。掘金主帅迈克-马龙有意放任波特在此役尽兴酣战，尽管他已久疏战阵，但在重返赛场之际，他一如当年不避斧钺毫无怯意，高效斩获全队最高的15分引发客场连声惊呼。正当他意欲趁势脱缰时，马龙教练却倏然勒住了他奔腾在即的脚步。马龙教练允许波特在生涯首秀无所困缚地冲锋陷阵，但也仅限于此，他在借机对波特的状态进行充分考察后，为波特重新拟定循序渐进的恢复计划，安排波特在零碎的出场时间里尽可能零风险地调试状态。直到赛季中期，马龙教练确认波特已彻底摆脱伤病阴翳后，一把将他推向了首发席位。是役，波特没有辜负马龙教练为他提供的机会，他收获19分刷新生涯最高纪录，而自此以后，他开始跻身球队的主力轮换阵容。“我们还有什么好等的呢？波特可是我们球队的未来。”马龙教练欣慰不已地笑道。
未待波特大展拳脚，联盟受疫情影响而被迫停赛。历时数月盼来复赛后，波特的状态也难免有所起伏。
复赛首战，波特在主场状态低迷，马龙教练在赛后接受采访时直指波特的问题所在，此举令波特顿感忐忑。波特在赛后向马龙教练连发三条短信以表歉意：“我必须做得更好，我能够做得更好，别放弃我。”马龙教练在收到短信后忍俊不禁，他回复道：“我一直都在，我不会放弃你，你还年轻，我相信你会继续成长的。”波特在日后回忆道：“我当时只想告诉教练，我能为球队创造更多的贡献。我在那场比赛未能为球队带来能量与热情，我必须站出来承担责任，我以后不会再如此差劲了。”
波特在下一场比赛匪夷所思地斩获37分12篮板，得分创生涯新高，并成为掘金队史第二位能够单场获此表现的新秀。随后，波特又单场掠取30分15篮板5三分，成为掘金队史首位连续两场比赛至少得到30分10篮板的新秀，并成为联盟历史上首位单场至少得到30分15篮板5三分的新秀。
挣脱伤病困缚的波特在奥兰多复赛园区几乎所向披靡，他与扬尼斯-安特托昆博、科怀-伦纳德等联盟巨星联袂入选复赛阶段最佳阵容二队，而且帮助掘金连续两轮系列赛完成1-3逆转创造季后赛历史纪录。
“这是我生涯首次参加季后赛，或许应该说这是我生涯首个赛季，”尽管遗憾止步西部决赛，但波特在回顾自己这段历程时仍快慰不已，“能在大伤过后重归赛场是我的人生幸事，我的未来将要如愿开启，我会永远心怀感激。”
人非神明，孰能无虞——波特纹在左手腕的那句话时刻都在提醒着他自己，正因为漫漫人生路难免有起伏，他惟有躬身砥砺方能行路致远。