沃顿滚蛋了，国王能好吗？
在上周末国王主场对阵爵士的比赛中，一位在场边昂贵座位就坐的国王球迷突然呕吐，导致比赛被暂停了15分钟，给这场平淡无奇的失利增添了一丝波澜。球迷们纷纷调侃，国王已经烂到能把球迷看吐了。
国王老将哈里森-巴恩斯赛后表示，他在NBA摸爬滚打10年，从未看到过如此景象。既然天降异象那必然有大事发生，一天之后，国王宣布解雇主教练卢克-沃顿！
2006年夏天至今的15个赛季，国王光是主教练就已经换了10任，居然没有任何一位主帅能带领国王重新杀回季后赛。更离谱的是，这10位主教练在国王的总战绩为443胜768负，胜率仅有36.6%，而三年只拿下68胜93负、42.2%胜率的沃顿居然是他们中间表现最好的。
在沃顿下课的那一刻，没有人感到意外，国王当时8场比赛输了7场，只以6胜11负的成绩排名西部第12位，跟过去两年如出一辙。所以，大家心中最大的疑问反而是：为什么没有早点解雇沃顿？
上赛季之前，国王聘请老帅阿尔文-金特里担任副主教练。从消息宣布的那一刻起，就给了外界一种“我们将在赛季开始两周后解雇年轻主教练、需要先找一位成熟主帅备着”的感觉。然而，出乎所有人的意料，国王并没有这么做。
尽管国王上赛季以5胜10负的糟糕成绩开局，二月份还遭遇了一波九连败，31胜41负的战绩只能排在西区第12位，连续第15年无缘季后赛，但沃顿却毫发无伤，他不光没有在赛季中被解雇，到了最方便操作的休赛期也还是稳如泰山。
到了今年，国王却坐不住了。根据Bleacher Report记者Jake Fischer报道，国王内部在赛季前的各项评估认为，沃顿本赛季有机会带领球队杀回季后赛，而且，他们5胜4负的赛季开局似乎证明，这一目标确实有实现的可能。
自2013年5月收购球队以来，NBA第一位印度裔老板Vivek Ranadive一直有尽快回到季后赛争夺行列的雄心。在上赛季结束后的总结会议上，国王新任总经理Monte McNair向教练组传达了将期待变为现实的要求，这是他们数年来第一次真正将季后赛资格当作目标。
于是，沃顿曾经获得的信任，在近8场比赛1胜7败之后，迅速土崩瓦解。
Jake Fischer在报道中提到，在国王内部看来，进入季后赛最清晰的途径是将他们联盟最差的防守提升到大约联盟前15名。在随后到来的休赛期中，国王的很多球员变动都是围绕这一目标展开的，比如在首轮第9顺位选中了本届新秀防守最强的戴维恩-米切尔，通过交易签约得到特里斯坦-汤普森、莫里斯-哈克利斯、亚历克斯-莱恩和特伦斯-戴维斯，他们身上都有明确的防守标签。
然而，国王新赛季的防守效率只“提升”至第26位，总战绩如雪崩般掉到了6胜11负，连正处于摆烂重建期的雷霆也打不过。在沃顿执教的最后三场比赛中，国王的输球分差都达到了两位数，其中对阵森林狼的比赛告负对国王打击甚大，毕竟这是他们季后赛名额争夺路上的直接对手。
事实上，早在2020年春天新冠导致NBA停摆之前，就出现了沃顿可能会被解雇的传言。随后一场重创全球经济的超大疫情袭来，出于对球队成绩和财务状况的综合考虑，沃顿才“因祸得福”保住了他在萨克拉门托的地位。
而在全美经济回到正轨、NBA也逐渐开放球迷进场之后，沃顿失去了遮羞布。
似乎是为了安抚球迷情绪，国王通过媒体对外放风，在金特里被任命为临时主教练之前，球队功勋老臣道格-克里斯蒂考虑过接受这份工作。这是国王队的老套路了，找他们最近20年队史最为辉煌时期的老球员挡枪，从而让球迷们得到某种重回巅峰的幻想。
但只要是头脑正常的国王球迷，他们都会立刻意识到，让毫无执教经验的克里斯蒂当主教练，跟当年聘请迪瓦茨担任总经理简直一模一样，而结果恐怕也不会有什么差别。
平心而论，金特里的确是一名出色的教练，并且在NBA执教了足够长的时间，甚至已经快到退休的年纪。这是金特里执教生涯第四次在赛季中期接手临时主帅职务，创下了一个奇特的NBA纪录。不过，金特里恐怕很难执行国王休赛期至今的防守立队目标，他的执教生涯从来不是以防守著称的，而是以犀利的进攻闻名。
作为德安东尼小球战术的支持者，金特里能帮助国王新星控卫福克斯继续提高。而且，国王队11场失利中有6场的分差是个位数，或许，以金特里的老练精明，他可以尽可能地解决问题，以挽救国王争取季后赛的机会。
但是，在长达 15年的“季后荒”期间，国王不是没有过好教练，比如沃顿的前任戴夫-乔尔格，他在2018-19赛季执教球队取得39胜43负的战绩，这是国王15年里的最好表现，但他还是在赛季末被国王解雇了。
而这依然不是国王最让人迷惑的操作，2014-15赛季打了24场比赛之后，国王解雇了迈克尔-马龙，如今他是带出过MVP中锋的主教练，而当年国王队中唯一让全明星中锋考辛斯心服口服的人就只有马龙一人。
随后国王任命泰隆-科尔宾为临时主教练，并且很快将其转正。结果连全明星赛都没到，乔治-卡尔就取代科尔宾的帅位，这种朝三暮四的操作让考辛斯感到极为不爽。
更糟糕的是两年后，卡尔因为与球员们关系紧张被国王解职，而国王也没能留住考辛斯，他在2017年全明星赛接受采访的时候，从记者那里得知了自己被交易到鹈鹕的消息……
这就是国王管理层的操作水准，15年来一次季后赛都没进并非没有原因，如同沃顿执教最后一场比赛那个呕吐的球迷，那是一个不能再完美的隐喻。
国王目前的阵容还不错，福克斯是一名边缘全明星球员，他的后场搭档哈利伯顿是最有前途的新兴后卫之一，新秀后卫米切尔已经靠防守挣下了名声，希尔德是联盟中最顶级的神射手，老将巴恩斯壮志未已状态相当出色，霍姆斯是NBA最默默无闻但最可靠的大个球员之一。从理论上讲，这应该是一支接近季后赛的球队。
但不管国王成绩如何，他们首先要解决顶层混乱无章的问题，印度裔老板上台后的8个多赛季中，国王已经更换了5位主教练和4位总经理。
前一天球迷现场呕吐、后一天主帅就被解雇，国王再次成为了全NBA的笑柄，但这会是最后一次吗？