利指导要什么西蒙斯啊，恩比德不香吗？
开拓者今年可谓是屋漏偏逢连夜雨，执掌球队近10年的总经理尼尔-奥尔希因为场外原因被赶下台，主教练从斯托茨换成比卢普斯收效甚微，就连利拉德和麦科勒姆两位大将都被伤病拦在赛场之外，球队战绩一路下滑已经快要跌出附加赛区了。
开拓者如此危局反而是各路媒体发挥的舞台，近日，The Athletic两位著名记者Shams Charania和Sam Amick联合推出了对开拓者的深度报道，爆料了不少开拓者今年的内部信息。其中最值得关注的，当然是六届全明星、今夏入选历史75大球星的利拉德，他本人对开拓者究竟抱有怎样的态度。
根据The Athletic的消息源表示，利拉德在休赛期曾对开拓者有过两大期待，一是球队阵容大力改进，譬如交易得到76人球星本-西蒙斯，彻底扭转开拓者攻强守弱的基因劣势；二是与有经验的名帅——比如德安东尼或基德——合作。
然而，开拓者这两方面都没有满足利拉德的需求，如今，情况反而变得越来越糟了……
Charania在报道中提到，开拓者曾经与76人探讨过有关西蒙斯的交易框架，他们提出的筹码是CJ-麦科勒姆、一个未来首轮选秀权和一名年轻球员（如纳西尔-利特尔或安芬尼-西蒙斯）。按理说，这是一个比较符合76人需求的提案，既有麦科勒姆这样实力档次不输西蒙斯的即战球星，也有选秀权和年轻球员这些未来保障。
然而，在76人还价的过程中，他们不光要麦科勒姆，还向开拓者提出索要3个首轮签和3个首轮互换权……这份报价基本相当于当初篮网得到哈登的筹码，比雄鹿换来霍勒迪还高。总之，相比起开拓者提出的还算正常思路的方案，76人的要价高得只能用“离谱”来形容，因此被开拓者方面果断拒绝。
对于谈判双方开拓者和76人来说，新赛季至今都是一段无比煎熬的时期。他们都失去了东西区第一梯队的实力，只能在季后赛下半区混日子。而在群狼环伺的激烈竞争态势下，一旦出现核心球员伤病，一个不小心就会跌到附加赛区，季后赛名额争夺相当艰难。
如今，当初拒绝76人狮子大开口的奥尔希已经走人了，接替他职权的是球员人事主管乔-克罗宁。在过去十年中，克罗宁一直在担任开拓者的战略和谈判负责人，他在劳资协议、工资帽和球探方面都有很深的造诣。如果开拓者迫于内外部压力，必须用大交易给球迷们来一剂强心针的话，克罗宁是最合适的人选。
那么，他会不会动呢？
开拓者管理层怎么动，那还得看利拉德的心情。前文提到过，利指导在夏天本来对球队新赛季充满期待，以为能在自己的第10个NBA赛季迎来崭新一页，结果一切事与愿违，又是缝缝补补、换汤不换药的一年。
拒绝了西蒙斯的交易，开拓者在夏天基本没有什么值得一提的操作，无非是把球队各路自由球员续了个遍，再捡几位在别的球队已经很难打上球的过气即战力球员，整体实力基本没有任何提升。
开拓者在教练方面的操作，更是让利拉德失望，他想要的人一个没来，还因为暴露倾向惹来一身骚，被各种舆论攻击。更加倒霉的是，比卢普斯的到来也没有给开拓者带来实质改进，球队防守还是一如既往的垫底水平，进攻端提倡的分享球策略似乎也是大同小异，而且让利拉德迟迟找不到自己的竞技状态。
因此，Charania在爆料文章中明确写道：“利拉德对开拓者的表现感到越来越沮丧，球员们和比卢普斯之间的紧张局势似乎正在加剧。”
当然了，这种爆料不出意外地被利指导一顿驳斥，他先是在推特上转发了网友的评论：“我真是笑了，你们什么时候能学会不报道这些狗屁东西，而是去听听利拉德自己所说的话呢？”转发似乎还不过瘾，利拉德感慨写道：“这些混蛋真是太喜欢搞事了。”
就在利拉德因伤缺阵的时候，此前感染新冠连续缺席9场比赛的恩比德复出了。他这五场比赛虽然状态起伏严重，但已经两次拿下40+10+5的惊人表现。今天对阵缺兵少将的黄蜂，恩比德大杀四方，以20投15中的超高命中率爆砍43分15篮板7助攻，第四节末他一条龙中投扳平比分，加时赛中他得到球队8分中的6分率队取胜。
在接下来的七个月里，开拓者和利拉德将要面临两个重要时间节点。
第一个是三个月后的2月10日——NBA交易截止日期，利拉德和开拓者本赛季能否出现重大转机，到这一天就将见分晓了。当然，开拓者可以选择在这一天前的任何时期进行操作，不必将双方的耐心再耗2个月。
而如果一切照旧，再接下来的时间里程碑是明年7月6日，届时利拉德将有资格签下一份为期两年、价值1.066亿美元的超级顶薪续约合同，将自己与开拓者的合同续签到2026-27赛季。按照正常逻辑思考，开拓者哪怕是装样子充门面，届时也一定会开出续约合同报价，可利拉德会签吗？
今年夏天，恩比德已经与76人完成了四年1.96亿美元的提前续约，他将在费城效力至2027年夏。作为NBA如今最稀缺的内线核心型球员，76人但凡有一点办法，都绝不可能放弃对恩比德的所有权，他们今夏对西蒙斯的强硬态度，更是加剧了未来对恩比德的依赖。
上赛季，恩比德在MVP竞选中屈居约基奇之下排名第二，西蒙斯在最佳防守球员评选中也是仅次于戈贝尔的第二名。不过，两人谁的实力更强，谁更可能成为冠军球队的基石核心，这已经是一个不需要脑子都能想明白的答案了。
利拉德虽然讲过，“不夺冠就失败”并非自己的人生信条，但对于一名已经31岁、挣钱挣到无欲无求的球星来说，争夺总冠军就是他此后NBA生涯的唯一追求了。
因此，如果利拉德真的想要彻底改变自己的后半段职业生涯，继续等待西蒙斯的交易谈判有所进展，恐怕并非最佳选项。而一旦他放下自己对开拓者一人一城的执念，就会发现一个更加精彩、任君翱翔的广阔天地。