战神归来！纳达尔3-2险胜沙波瓦洛夫第七次进澳网四强
不愧是战神，6-3、6-4先赢两盘，体能出现问题4-6、3-6连丢两盘。决胜盘6-3锁定胜利。耗时4小时8分钟，35岁纳达尔赢得这场马拉松大战，以3-2险胜22岁沙波瓦洛夫，职业生涯第7次打入澳网半决赛。
前四轮，纳达尔战胜吉隆、汉夫曼、卡恰诺夫和马纳里诺，只在对阵卡恰诺夫时丢掉一盘，纳达尔前四轮没受到太多考验。八强赛，对纳达尔是真正的挑战，因为对手是加拿大单反天才沙波瓦洛夫。虽然沙波瓦洛夫晋级之路颇为坎坷，3-1战胜杰雷、3-2险胜权纯雨、3-1奥佩尔卡、第四轮令人意外的横扫兹维列夫，但加拿大新星颇有百炼成钢的意味。纳达尔与沙波瓦洛夫很有缘分。2017年罗杰斯杯，初涉职业赛场的沙波瓦洛夫击败纳达尔一战成名。最近三项大满贯，沙波瓦洛夫都打入八强。最近三次交手，纳达尔均赢得胜利。面对正手、发球、移动都很出色而且更年轻的沙波瓦洛夫，纳达尔想要赢得胜利并不容易。
前两盘，纳达尔底线非常稳健高效，沙波瓦洛夫打得其实并不太差。但纳达尔关键分上要更胜一筹，6-3、6-4，纳达尔连胜两盘。沙波瓦洛夫前两盘未能获得任何一次破发机会，多拍相持更是纳达尔输多赢少。就在几乎所有人都认为比赛失去悬念时，纳达尔在墨尔本的高温下迎来体能极限，沙波瓦洛夫趁势6-4、6-3扳回两盘。尤其是第四盘，纳达尔尽量减少回合拍数，不得不频繁来到网前。尽管这样，纳达尔的非受迫性失误两盘均控制在只有5次，沙波瓦洛夫两盘加起来也只有14次。加纳达人能赢下这两盘，的确是表现出足够的耐心和完整的技战术。
第五盘前，纳达尔申请医疗暂停。重新上场的纳达尔先是挽救一个破发点保发。接着破掉沙波瓦洛夫的第一个发球局，纳达尔第二个发球局挽救两个破发点再次保发。正是这三局决定了最后的胜负，在这三局中纳达尔体能并没有因为申请暂停有明显改观。不过却成功干扰了沙波瓦洛夫的节奏。对纳达尔来说，决胜盘拥有一个破发优势就变得简单了，那就是保留体能在自己的发球局，纳达尔最后阶段一路保发以6-3锁定胜利。耗时4小时8分钟，以3-2淘汰沙波瓦洛夫，强大的意志力再次帮助纳达尔渡过一劫。
这场比赛，沙波瓦洛夫进入状态较慢，用了两盘的时间才找到状态。到了决胜盘，沙波瓦洛夫稍稍失去耐心送上多次非受迫性失误，马上被纳达尔抓住并赢得胜利。“前两盘我的情绪有点紧张，这是我在罗德·拉沃尔的第一场比赛，显然拉法比我更加适应这里。我的发球不是很好，接发球也有些挣扎，整个节奏都不对。我很高兴能在第三盘、第四盘找到自己的节奏。”沙波瓦洛夫接着谈到了第五盘失利的原因，“拉法在最后一盘做得很好，一旦他取得破发，就能保持住优势。显然他给我施加了更多压力，在必要的时候他总会打得更加积极。”
纳达尔赛后透露，第四盘出现问题是胃部不适，医疗暂停时服了止疼药但感觉没有什么效果。尽管如此，纳达尔仍然在体能极限、胃部疼痛的情况下赢得了比赛。纳达尔说：“我的身体确实有点跟不上，一度以为自己要输掉比赛，还好第五盘抓到机会，接着做好发球赢下了比赛。接下来能休息两天对我来说太重要。”
所谓战神，就是能把不可能变为可能，能够忍受常人所不能忍受的。同时，能够抓住稍纵即逝的战机，在最困难时刻时给予对手致命一击。这一点，在费德勒、纳达尔、德约科维奇比赛时均出现过不止一次。正式因为有了这样意志力，40岁的费德勒仍相信自己会做得更好，35岁的纳达尔能够在澳网重返四强，34岁的德约科维奇在一年四大满贯里获得三冠一亚。为了梦想，他们几十年如一日的坚持，他们，也得到网球最好的馈赠。在这场八强赛的现场采访中，纳达尔动情的表示：“两个月之前，我和团队都不知道是否还能再回来打球，现在，我闯进了澳网四强，这就像是生活送给我的礼物，我又回来了，我要好好享受这一刻。”
现在，纳达尔距离第21座大满贯只差两场胜利。半决赛，纳达尔将迎战比沙波瓦洛夫经验更丰富的贝雷蒂尼，挑战进一步加码。越到最后时刻，纳达尔给予新生代的压力只会更大，21冠？在澳网也并非遥不可及，因为，他是战神纳达尔！