为什么斯塔福和库珀-卡普能成为“天下第一连线”？
从1995年的杰里-莱斯到2012年的威震天约翰逊，球迷们见证了无数个炫彩华丽的接球赛季。每次外接手打破单季接球纪录，就能保留纪录很多年。
本赛季，马修-斯塔福和库珀-卡普不仅最终问鼎超级碗，事实上也差点打破尘封近十年的接球码数纪录。
橄榄球同位置的多功能性在于：泰瑞克-希尔和DK-梅特卡尔夫都是名为外接手，但身体类型和比赛风格截然不同。对于外接手来说获得成功的途径并非单一，某些人擅长接球后推进，如迪博-塞缪尔，而另一些人擅长空中作业，如迈克-威廉姆斯。还有泰勒-洛克特，他或许能抓住一台从高空坠下的钢琴。
然而某些外接手拥有全能的素质：接球能力、路线跑动和接球后的码数，例如本赛季的库珀-卡普。不过，拥有这些技能还不足以引起轰动。当你遇上了一位伟大四分卫并与之联手，伟大如2021赛季便如此降临了。
分区赛对海盗一战是两人最好的比赛之一。
GIF
上面这档进攻完美地展示了卡普接球端的全方位能力，以及斯塔福完美的长传精准度。甚至接球后还能用变向过掉兜底的安全卫。
一些传接组合拥有不错的效率，但并不是每场都有精彩发挥。斯塔福和卡普即使在大量样本的情况下也能表现良好。
卡普拥有全队32%的被传球率，联盟第一。值得注意的是，DJ-摩尔在本榜单能排第三，尽管给他传球的四分卫水平一般。而类似亨特-伦弗罗和迈克-埃文斯这样出色的接球手，本应该获得更多的火力输送。
就像一名跑卫，随着赛季的推进变得越来越强大，斯塔福和卡普之间的联系在整季全部17场比赛中从未动摇过。虽然其他按理来说会在赛季后期出现损耗，但公羊二人组整季都保持着精英水平。
斯塔福和卡普前进的步伐从未放缓，而其他传接组合多少总会有停滞的时候：每增加一次传球未完成，EPA就会下跌。马霍姆斯和猎豹希尔是本季另一对伟大的连线。
此外，肖恩-麦克维在进攻中的巧妙设计也为两人铺平了道路。
GIF
上面的动图，小贝开球前从槽接手位置跑到斯塔福身边，看似是一记传给小贝的屏风短传，吸引大量的防守关注度，使得卡普在wheel路线上大开方便之门，这是麦克维对两人最大的帮助。
此外，他们之所以能够在大样本量内取得巨大成功，部分原因在于他们能够在三档中频频解决难题。
我们可以从EPA数据中看出，卡普是三档的大魔王，尤其是距离首攻6到10码时。
卡普的三档在全联盟是个什么水平呢：
红圈标明了卡普，然而上图最引人注目的是正上方的迪博-塞缪尔。
他的接球后推进能力是其他任何人都无法匹敌的，但他在三档EPA只是平均水准。而卡普在三档EPA和接球手推进能力都很出色，所以他在右上角的第一象限。他的接球后比平均值高3码，而三档EPA是平均水平的两倍。由于他的样本量无比巨大，这意味着他能化解各种三档局面。
那么，卡普最擅长化解什么局面呢？
上图红圈处可知，卡普效率最高是大概二档、距离8.5码左右。可以合理地假设，处于更困难情况下的球员在数据表上的表现可能会不那么出色。对于像KJ-奥斯本（右上角）这样的球员来说，要他化解二三档更长的码数，也并不会更加成功。
GIF
上面的动图中，我们还是可以看到麦克维和这对传接组合的完美配合和高效运行。他们需要三档转换，这对组合也正好越过了首攻线。他们实际上已经将自己的角色分解为一门科学，他们的化学反应已经趋近于完美，所以每增加一次配合，他们之间的联系只会愈加出色。
当我们谈到接球手获得空位并完成接球后推进，没有人比卡普（右上角）做得更好。同在第一象限的塞缪尔和贾马尔-蔡斯也很出色，因为他们接球后的码数也很不错，但无法像卡普那样创造接球空位，这突出了他们接球后挤出码数的能力。
接球手的被传球率很高，并不一定意味着他在四分卫的第一阅读份额就很高，例如下图中的统计。
卡普（红圈）在斯塔福的首次阅读中所取得的EPA是非常成功的，但在第二阅读中也同样出色。这意味着，如果卡普不在斯塔福的首次阅读也没关系，他总能在随后的阅读中让斯塔福发现自己。另一位出色的接球手达万特-亚当斯上图中处于第四象限，他的首次阅读EPA比第二阅读的EPA要高很多，这意味着他设定好的进攻中表现出色，但多次阅读中就未必能吸引龙哥的注意了。当然，这有可能是因为他没有像卡普那样频繁列在槽位，但也同样能说明问题。
这促使我们再次进行研究，看看卡普在每个位置上的效率高低。
符合我们的印象流，卡普列在槽位的破坏力足够强大，而且也绝对是联盟顶尖。然而当他列在阵形左侧时，效率极低。过去几场季后赛里，卡普的那些高光时刻基本都来自于列在槽位和右侧时所跑出来的机会。
创建综合分数
创建综合分数是全面评估传接连线的方法之一，我们综合考量他们在各个维度上的综合能力和综合数据，并进行总体的评分。
对于接球后码数、EPA等一系列数据也进行综合考量，最终制成满分为100的数据图，如下：
如果你还持有怀疑态度，上图应该会让你清楚：斯塔福和卡普是本季最好的传接组合，紧随其后的是罗杰斯和亚当斯。两人在三个维度都超过98分，令人难以置信。同样有趣的是，满课和肯德里克-博恩排在本榜单的第三，这是很多人都没有想到的。由于他们之间连线的EPA很高，最终让他们排到第三。此外你可以看到伯罗与三位主战外接手的排名都进入前20，这说明了三名外接手的能力。
结论
我们已经看到斯塔福和卡普的连线是多么不可思议。他们整个赛季的续航能力都是其他球队无法比拟的。
公羊在三档的破坏力实在是可怕，三档转换率45%联盟第五高，很大程度上都是斯塔福和卡普的功劳，当然，没有麦克维的战术设计也是无法完成的。
这对连线放在历史上还能如此出类拔萃吗？
毫无疑问，自2006年以来，本赛季公羊这对连线就是效率第一，而斯塔福和威震天、马特-莱恩和胡里奥-琼斯的标线也高耸入云。
超级碗LVI上传向卡普10传8中92码2达阵，压过阿隆-唐纳德成为了超级碗MVP，加上三天前成为历史上第三位荣膺OPOY的外接手，卡普本赛季的成就足够伟大，唯一一个难以回答、也无法回答的问题是，如果斯塔福早些来到公羊，卡普的巅峰期会不会来得更早一些？