美国队打赌隔扣姚明，赌注100万，却帮助姚明成为NBA状元
美国人对我们的傲慢与偏见从未停止过，作为一个没有任何美国本土篮球背景的亚洲球员，姚明能被NBA球队认可非常不容易，能当选NBA状元更是前无古人，后难有来者。
需要承认的是，黄种人的身体素质在篮球运动中确实不占优势，同样需要承认的是，CBA跟NBA有很大的差距，因此想要在NBA选秀大会上被选中，除了在CBA打出统治级别的表现以外，还要在国际赛场跟其他人种对抗时有出色的表现才行，姚明这两点都做到了，这才让他成为NBA第一位亚洲状元，也是迄今为止唯一的一位。
1999年，19岁的姚明首次入选国家队，随队友们一起参加了在日本福冈举行的亚锦赛，最终获得了冠军。2000年，姚明参加了悉尼奥运会，遇到了美国梦四队。
梦四队的阵容并不算豪华，但是拥有基德、莫宁、卡特、哈达威、加内特、加里-佩顿等多位球星，实力依旧远超其他队伍，他们第一场比赛的对手就是中国队，比赛结果毫无悬念，当他们得知中国队有一位身高2米26的中锋时玩心大起，他们下注100万美金，谁成为第一个隔扣姚明的人就能赢得奖金。
当时的卡特正处于鼎盛时期，他在扣篮大赛中技惊四座，以压倒性的优势拿到扣篮大赛的冠军，他在比赛中也贡献了许多精彩的隔扣，他是最有希望隔扣姚明的人，是最有希望拿走奖金的球员。
开场后不久，卡特就完成了一个补扣，这让他更有信心去挑战姚明，但是之后他持球挑战姚明时，却被姚明用一个排球大帽扇飞，后来佩顿也想挑战姚明，但是直接被姚明把球帽到界外，这两个盖帽以后，美国队再也不敢轻易挑战姚明，他们不得不把雷阿伦换上来，开始在三分线外做文章。
之后姚明在进攻端展现了柔和的投篮手感，他既能投中距离，还能投三分球，还贡献了运球过半场的好戏，挡拆后下顺的意识特别好（姚明没增重前可不慢），这让梦四队的主教练汤姆贾诺维奇（姚明的第一位NBA教练）大受震撼。
汤帅曾调教出奥拉朱旺这样攻防俱佳的超级中锋，他太懂得发挥大个子球员的特点了，之后他就一直观察姚明，后来姚明在对阵立陶宛时打出23分7个篮板2次盖帽的出色表现，汤帅认定他是有能力打NBA的，也让全世界的人知道姚明这么一位球员。
国家队的洗礼让姚明变得更强，打完奥运会回到CBA联赛后，他场均砍下27.1分19.4个篮板2.2次助攻1.6次抢断5.5次盖帽，投篮命中率66.5%，还有35.7%的三分球命中率，他在CBA已经是降维打击的存在，当他宣布参加NBA选秀后，乔丹曾来过上海，希望上海队能够放姚明去NBA，并且做出选姚明当状元的承诺（乔丹当时既是球员，又是奇才队的小股东，奇才队当年拥有状元签）。
如果姚明在2001年参加NBA选秀，他将会取代夸梅-布朗成为状元，但是他和上海队在选经纪人时出现分歧，姚明想让之前帮他推翻长青公司卖身契的比尔-达菲担任经纪人，上海队却想让大卫-法尔克担任他的经纪人，还让姚明支付1000万美元的买断费，还要求奇才队给他们找两个外援，还想要一个NBA级别的球馆。
尽管奇才队和乔丹都很想拿下姚明，但是上海队开出的条件太过苛刻，他们只好放弃。姚明知道上海队有意刁难，他承诺再留一年帮助上海队拿了总冠军再走，要是夺冠后还拦着他，他宁愿退役去上学。
之后一年姚明在CBA大杀四方，场均砍下29.7分18.5个篮板2.6次助攻1.7次抢断4.8次盖帽，投篮命中率69.9%，三分球命中率40%。在季后赛场均砍下37.7分20.2个篮板3.5次助攻2次抢断3.7次盖帽，投篮命中率高达77.8%，带领上海队拿到CBA总冠军。
兑现承诺后，姚明再次和上海队协商，答应了一些苛刻的条件后得以参加NBA选秀。或许这就是缘分，那一年汤帅执教的火箭队拿到了状元签，他在选秀大会上用状元签选中心心念念的东方巨人姚明，之后成为姚明的恩师。
汤帅并没有让姚明可以增重，反而让姚明发挥投篮和脚步的优势，他执教时姚明非常灵活，是联盟里少有的能里能外的大个子，可惜汤帅后来因病退役，小范甘迪执教后让姚明增重，姚明的对抗更强了，但是脚步变慢了，膝盖的负担也更大了，这导致他后来伤病不断，不过这也不完全怪小范甘迪，当时还是内线为主的时代，大家都觉得中锋就应该在内线翻江倒海，对灵活性的要求不是特别高，加上要跟奥尼尔对抗，增重是不得不做得事情。
现在有不少年轻球员想冲击NBA，姚明依旧是他们学习的榜样，想要赢得NBA球队的信任，必须在CBA打出统治级别的表现，还要在国际赛场上证明自己，这样被选中的概率才大，不然凭什么让那些本就带着偏见的美国人选你呢？