星途纪|我不是下一个詹姆斯——维金斯(上)
“我在生涯初期背负着沉重的压力。所有人都对我寄予厚望,他们说我是下一个勒布朗-詹姆斯,但没有人能成为下一个他。”
在如愿捧起生涯首座奥布莱恩杯后,感慨万端的安德鲁-维金斯如是说道。
炬火传承是联盟恒久的故事伏线,但人们对维金斯的期待终究也只是一厢情愿,克利夫兰的废墟只待一场复垦的烧荒,而维金斯从来不是骑士久候的那把灼燎的薪火。
正如维金斯所说,人们彼时期待他能成为下一个詹姆斯,可当詹姆斯辞别迈阿密重回克城,骑士已经不再需要维金斯。在巴克莱中心意气风发地头戴状元荣冕时,维金斯也曾立志在此兴灭继绝,只是球队将他送往明尼阿波利斯的那笔交易使他幡然顿悟。
他有自己的路要走。
而他迄今也一直在走自己的路。
在骑士用状元签选中维金斯前,他的篮球之路本顺遂无虞。
他的父亲米切尔-维金斯在上世纪八十年代也曾以首轮秀的身份登陆联盟,并作为轮换球员跟随休斯敦火箭闯至总决赛。尽管老维金斯后来沦落至海外联赛,但受其影响,他的孩子都先后步入篮球这条道路,尤其是童稚之年的维金斯在跟随家人前往希腊生活后,展现出了令人惊羡的篮球天赋。
生涯曾为希腊、法国与菲律宾联赛效力的老维金斯在退役后回到加拿大转任教练,而在他的教鞭下,维金斯也正式接受系统性的篮球训练。
维金斯的卓绝天赋遗传自父母,他的父亲作为篮球运动员自不必说,他的母亲玛丽塔-佩恩也大有来头。她是加拿大举国闻名的田径短跑名将,曾创造加拿大女子田径运动员200米短跑与400米短跑的全国纪录,并在1984年洛杉矶奥运会夺得两枚短跑银牌。
体育世家出身的维金斯在温哥华开始崭露头角,当地高中篮球教练格斯-吉姆诺普洛斯在亲睹他的表现之后对其青睐有加,并邀请刚上七年级的他参加高中赛事。不出吉姆诺普洛斯所料,维金斯即使是跨级出战高中赛事也罕逢敌手。随后,维金斯为求发展转赴美国西弗吉尼亚的亨廷顿高中,拜入罗伯-福尔福德的麾下。
声名鹊起的维金斯在当时获评为全美第一高中生,可与此同时,也有球探质疑维金斯缺乏杀手本能。有家体育媒体对此煞有介事地大肆报道,球队工作人员看到后将那篇报道转发给福尔福德教练。教练耸肩大笑,他向身旁的助理教练说道:“我猜安德鲁今晚可能要拿50分了。”
数小时后,卯足了劲的维金斯在场上匪夷所思地攻下57分,引得各路媒体争先恐后地赶赴亨廷顿跟进报道。
但温和寡言的维金斯并不愿意在镜头前侃侃而谈,福尔福德教练回忆道:“他不愿意接受媒体采访,也不回应任何篮球名校的盛情邀请。”
直至高中临近毕业,心有所属的维金斯拨通了堪萨斯大学主教练比尔-塞尔夫的电话。
塞尔夫教练近两个月向维金斯发送了无数条招募短信,可维金斯对此却从不回复,这令塞尔夫教练早已心灰意冷。正因如此,他在看到维金斯的倏然来电后顿感失措。
犹豫片刻后,塞尔夫教练试探性地向维金斯问道:“安德鲁,我们还有机会吗?还是说你想跟我聊点别的?”
一语问罢,塞尔夫教练不由得屏声敛息,静候回复的片刻于他而言如度长年。
“教练,我会加入球队的。”维金斯直截了当地应道,“我没有与任何人谈论过我的决定,我觉得没有必要,因为我已经有了心仪之选。”
维金斯加盟堪萨斯的决定令全美为之轰动,在此之前,人们猜测他可能会前往父亲的母校佛罗里达州大。
但维金斯无意追随父亲的脚步,他选择的是一条属于自己的路,而正是这个决定令他得以觉察自己真正的问题。
“他所需要的推动力超出了我的预想。”如愿招来维金斯的塞尔夫教练在欣喜之余,也逐渐意识到维金斯与其他天才球员大有不同。
塞尔夫教练乃至堪萨斯全队所期待的维金斯,似乎只是他们对于至强天赋的一场空想。维金斯更愿循规蹈矩执行球队战术,而非仗着非凡天赋极尽英雄主义。
他可能真的缺乏杀手本能——塞尔夫教练回想起了维金斯在高中时期的那份球探报告。为驱策维金斯更多地展现侵略性,塞尔夫教练反复强调维金斯要在比赛中尽可能保持愤怒,但是此举收效甚微,再三推辞的维金斯令教练顿感无奈。于是,教练索性在训练中为维金斯设定强制性规则,所有进攻回合都必须交由维金斯执行投篮。
尽管维金斯在堪萨斯的常规赛收官战兑现教练期待,杀神附体般轰出41分8篮板5盖帽4抢断,但随后在NCAA锦标赛次轮对阵斯坦福的那场败仗中,维金斯却形同隐身仅获4分难阻堪萨斯出局。
曾在加拿大青年队执教过维金斯的杰-特里亚诺教练如是评价道:“他不想显得自己与众不同,他只想用正确的方式打球。”
可是维金斯偏偏如此的与众不同。
在参加2014年NBA选秀前,维金斯前往加利福尼亚州圣巴巴拉的P3应用运动科学实验室参与天赋评估,他的体测数据令实验室创始人马库斯-埃利奥特博士叹为观止:“在同等体重级别下,他在加速时产生的冲击力超过了我们评估过的所有球员。他的身体有一套不可思议的性能系统,评估结果显示他的身体没有任何弱点。”
或许用直观的体测数据更能说明维金斯的天赋之高,他的垂直弹跳高度达到112cm,高于迈克尔-乔丹与文斯-卡特。
他的本能似乎与天赋背道而驰。但本能可待激勉,而天赋失不再来。
哪怕骑士上一年用状元签选择安东尼-本内特的决定最终沦为笑柄,他们也没有任何理由在选秀大会错过另一位加拿大球员。
毕竟,他可是获誉为下一个詹姆斯的维金斯。
即使他自己对此不以为然。
当选新科状元之时,维金斯在巴克莱中心的漫天欢呼声下开怀大笑,九万里风鹏正举,可纵骋长空无际。
但仅在两周后,一切猝然生变。
“I'm coming home.”
克利夫兰真正的主人在久别四年后又回来了,而那封宣告回归的公开信并无提及维金斯。
人们隐约意识到新科状元维金斯或将面临离队窘境,他的经纪人比尔-达菲满怀怨气地说道:“显而易见的,詹姆斯完全可以说一下维金斯,譬如他要如何帮助维金斯成长,但他没有。”
之后的故事人尽皆知,骑士将维金斯与本内特交易送往明尼苏达,从森林狼换回詹姆斯钦点的凯文-乐福。
维金斯的生涯道路未待启程已遭不虞之变。
但也正如他的父亲老维金斯所说:“这笔交易使得他走上了自己的道路,他可以用自己的方式在这个联盟烙下印记。”
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