“我”,中国机器人
作者丨南北
近段时间,关于特斯拉有两件事值得关注,一是新能源车销量上半年被比亚迪反超,二是人形机器人将于9月发布。前者意味着在“鲶鱼效应”下本土品牌成长的愈加强壮,后者代表着“鲶鱼”又将下水。
参照特斯拉“软件靠海外,硬件靠国内”的造车理念,其机器人产线很可能设在国内。那么,中国机器人产业会诞生下一个“比亚迪”么?
中国机器人市场规模多年世界第一,却一直缺乏具有全球竞争力的知名品牌。同为高端制造的智能手机有华为、小米,新能源车有比亚迪和新势力。
不过,互联网大厂在对待机器人这件事上,却和“不造车”的态度截然相反,纷纷亮明旗帜宣示存在。
2021年9月,宣称“我不造车,只造汽车机器人”的百度成立百兰智能(苏州),经营范围含“智能机器人研发”,不久,阿里关联企业成立庆科机器人公司;本月初,腾讯投资成立燧原智能(合肥),同样含“智能机器人研发”,网易有道则发生工商变更,新增项目也是“智能机器人研发”。
华为虽未成立专门公司,却在2020年至今共申请了75件机器人相关专利,今年4月又与达闼机器人联手合作。
小米也不甘人后,去年发布了“汇集了小米11年技术沉淀”的仿生四足机器人,小米通讯还在上个月发生工商变更,新增“服务消费机器人制造、销售”。
一时间,华山论剑兼“围殴”的局面形成。
在这场由人工智能引领的科技变革中,本土科技大厂一直充当着急先锋,在AI软、硬件领域均有超前研发与布局,并将“AI+机器人”视为AI产业化的突破口。
谷歌、Meta、亚马逊、苹果等国外巨头也抱有同样想法。马斯克更是认定“特斯拉不是汽车公司,是领先的人工智能公司”,也是“全球最大的机器人公司,因为汽车就像轮子上的半感知机器人”,这和百度的“认知”差不多。
这种“认知”背后,隐含着全球科技大厂在个人电脑、智能手机之后,对下一代智能硬件的探索与焦虑。在信息时代迈向智能时代的转折点上,这种焦虑普遍存在。
从这个意义上讲,中国机器人产业能否诞生下一个“比亚迪”,更显重要。
AI+硬件?
2022年,随着美国通胀飙升和美联储开启加息周期,叠加俄乌冲突、中美博弈等多重因素,美股科技股遭受重挫,纳斯达克指数也被送进熊市。
在股市缺乏支撑的情况下,关于下一代智能硬件的抉择,变得愈加急迫:在上一代硬件浪潮中已经上车的,试图巩固优势打造第二增长曲线;没有上车的,也想重新把握主动权把下一代流量入口攥在手里。
而最具确定性的选择,自然是“AI+硬件”。这是开启未来的钥匙,即绕不过去,也不容错过。
被苹果隐私新政重伤广告业务,今年以来股价已跌去49.20%的Meta就尤为激进,不但把自己的名字改了,还试图把VR打造成新的流量入口取代手机。苹果也不甘示弱,不但不认可Meta的“元宇宙”概念,还将于年底推出XR头显。
但这件事产生了一个标杆意义:没有硬件基因的互联网大厂,也能做好硬件产品。
IDC数据显示,社交出身的Meta旗下产品Quest 2头显,在2021年的AR/VR市场中占有78%的份额,销量达到1040万台。
互联网大厂其实普遍都有“硬件情节”,又以拥有全球最大搜索引擎的谷歌最为突出,而机器人最令其“发烧”。2013年,谷歌一次将七家机器人企业纳入囊中引起业界震动,其中就包括著名的波士顿机器狗制造公司。
但谷歌硬件之路并不顺遂,公开数据显示,其15年来做砸了21款硬件,上市产品也基本处于吊车尾位置。
但谷歌至今不肯放弃,最重要的原因在于谷歌要找到承载其AI能力落地的硬件。在今年的谷歌开发者大会上,皮查伊的演讲稿中AI一词出现了超过20次,他认为“AI或许是目前最重要的发明,比电的意义更大”。
AI技术能力外溢,在人工智能领域处于全球第一梯队的本土科技大厂,也早已到了这个阶段。
据Gartner发布的2022年度《云AI开发者服务关键能力报告》,阿里、腾讯分别位列语言AI与视觉AI全球第二,与两项第一名的谷歌各相差0.7分、0.4分。在语言类别下,百度、腾讯也进入前十。
强弱之瓶颈
困境与繁荣