巴黎时装周起源于20世纪初，四大时装周中以巴黎时装周历史最为悠久、含金量最高。 法国自17世纪就在世界时尚潮流中享有较大的影响力，法国服装时尚作为法国的软实力和文化品牌已有300多年历史。 巴黎时装周起源于19世纪末20世纪初。虽然那时的法国时装享有盛名，但服装业经营规模一直不大，服装设计师大多是小规模的工匠。为改善局面，聪明的设计师会雇用一些女生穿着他们的设计在赛马场附近走动，让她们能够被媒体注意并上报。 巴黎设计师Paul Poiret则想出了更为夸张的办法。1911年，Poiret 举办了一系列奢华盛大的舞会，要求与会者穿上最好的衣服前来，其中最著名的是一场名为“一千零二夜”（The One Thousand and Second Night）派对，在这场派对上，Poiret展示了灯罩裙和哈伦裤。同时期的另一位女设计师Lucile，在1913年便已开始举办个人时装秀。不过她的时装秀不光是展示，而是将原本服饰买卖的场合变成社交聚会。
Paul Poiret 此时的时装秀多在私下举行：时装品牌在私人且非正式的环境下为特定客户展示他们的系列，模特儿随性的在一旁走动时，顾客们则享用自己的茶点。由于设计师对设计被抄袭的担忧很高，这些时装展受到保密和严密监视，绝对不允许摄影师在场。 1910年到1912年，Coco Chanel、斜裁法创始人Madeleine Vionnet、Elsa Schiaparelli三位女性设计师，在当时分别有了自己的女装店以及时装屋，她们的风格引领着二战前的欧洲风尚。
虽说巴黎最先出现如今时装周雏形，却一直没有产生官方形式，纽约时装周于1943年因巴黎卷入二战最先形成有体系的时装周。两者渊源颇深。纽约时装周以实用商业为特点，与崇尚奢华盛大的巴黎截然不同。 1973年，巴黎时装周正式举办那年，同时发生了时尚圈历史上著名的名誉争夺战，《华盛顿邮报》的时尚评论记者Robin Givhan称之为：凡尔赛宫之战（The Battle of Versailles）：因法国政府无法负担凡尔赛宫高达6000万美元的修缮费用，纽约时装周发起人Eleanor Lambert和凡尔赛宫策展人Gerald Van der Kemp共同在「第一届巴黎时装周」开展了一场募捐时装秀。 双方各派出五位设计师参与募捐活动，法国派出的设计师来自耳熟能详的经典大牌如Yves Saint Laurent、 Pierre Cardin、Dior、Emmanuel Ungaro和Hubert de Givenchy，而美国则派出名不见经传的新人设计师阵容：Halston、Anne Klein、Bill Blass、Stephen Burrows还有Oscar de la Renta。
虽然时装秀在同一时间举办，地点却不是同一个。1993年，时任CFDA执行董事的Fern Mallis将这些时装秀都汇集到纽约曼哈顿的莱恩特公园，搭建数个白色帐篷作为固定发布会场馆，并将该活动起名为“7th on sixth”。1994年，CFDA效仿彼时已经更名的伦敦时装周，将时装周原有的名字“Press Week of New York”改为“New York Fashion Week”。2007年，美国著名的体育娱乐时尚经纪公司IMG开始商业化运营纽约时装周，梅赛德斯奔驰成为时装周的冠名赞助商，纽约时装周别称为“Mercedes-Benz Fashion Week”。2010年纽约时装周举办地由莱恩特公园移动到现在的林肯中心。
当巴黎和米兰都有了代表自己的时装周，特立独行的伦敦时尚界又如何能够认输，以“新潮前卫”著称伦敦时装周虽成立最晚，却走出了与众不同的新路。 此前曾有网站报道伦敦时装周创立于1984年，实际上，2016年，伦敦时装周的创办人Tony Porter在他的自传《Whatever Next ?》中证实伦敦时装周真正的创办时间为1971年。
当时正从事公关工作的Porter注意到巴黎米兰都开始以每年二季的方式邀请国际媒体前往看秀报道，认为是时候成立一个专门的时装周来报道推广当下的英国时装品牌。他说服英国服装出口协会（Clothing Export Council of Great Britain），并联合愿意参展的5位设计师募捐1000英镑，创办了第一届British Fashion Week英国时装周。