在《指环王》改编成元宇宙作品之前，不如先看看这些电子游戏
J·R·R·托尔金的巨著《指环王》系列一直是全球最受欢迎的奇幻文学之一（很犹豫这里要不要加之一），尽管自1954-55年间出版以来距今已有近70年历史，但它留给我们的“遗产”依然影响着一批批艺术家和创作者。电子游戏领域也不例外，甚至在知名作品中嗅到《指环王》味道也早已见怪不怪。举个最显学的例子：当托尔金从北欧神话中提炼出精灵形象后，那些包含奇幻色彩的游戏都亏欠他一声感谢。
之所以自不量力的再次提起《指环王》，是因为即将于今年9月2日播出的真人电视剧集《指环王：力量之戒》放出了首支预告片，其中的风景与美学让我惊讶于这个IP对自己审美品味的影响。所以不如就借此机会，聊聊改编自《指环王》的电子游戏，以及分享一下我对本作经久不衰常看常新的拙见。
那些《指环王》改编的电子游戏好玩吗？
与很多朋友设想的不同，在近年比较知名的《中土世界：暗影魔多》《中土世界：战争之影》之前的许多年前，《指环王》早已与电子游戏结缘。托尔金将他的人生经验和艺术审美融汇进《指环王》，而从中释放出的巨大阐释力让电子游戏在设定和玩法层面看到了新思路。当然由于媒介不同，电子游戏无法将书籍完全复现，如何在保持游戏时长和游戏性的前提下，重新讲述“指环王”是摆在制作者面前的难题。
《指环王:战术》（The Lord Of The Rings: Tactics）是索尼PSP平台2009年的战术角色扮演游戏，游戏中的角色形象和人物特点维持了原作设定。之所以首先就聊起本作并不仅因为它的还原程度，玩法层面类似国际象棋的设计更是为人称道。我们要在类似棋盘的方格内移动己方单位，当与敌方紧挨在一起时就会触发战斗，凭借单位的基础数值判断胜负。
如今我们早已习惯了3D视角下的绮丽画面，以当下标准审视本作的游戏节奏也着实过于缓慢，画面质量则显得非常粗糙，但游戏中不仅能够扮演护戒小队的同伴，还能尝试索伦的仆从阵营。我个人认为尽管不够精致但依然展现了不错的可玩性、互动性、对原作设定的还原等等要素，并且游戏内将各方平衡的非常不错。
本作与原著小说在表达方式上走上了完全不同的角度，鸿篇巨著如果只看部分段落显然难以理解其文意，不仅要联系全文甚至部分补完世界观还要用到外传和后记。但一款电子游戏如果真做成这样，恐怕朋友们也难以给出好评，所以《指环王:战术》从玩法入手，选择便于理解的桌面战棋形式呈现，即便你没看过原著也不必脱离游戏去寻找什么，就算只是把它当做一款战略游戏玩法层次上也很丰富。
你听过MOBA《指环王》吗？
是了，看过《指环王》里那些大场面战役，联系到桌面战棋称得上情理之中，而想要扮演其中的角色和人物，相信则是所有粉丝做过的美梦。怎么在战棋领域的基础上加强扮演感呢？2012年的《中土守护者》（Guardians Of Middle-Earth ）给出的答案是MOBA。
《中土守护者》与那些朋友们想到的那些多人在线战术竞技游戏类似，非常强调团队协作，玩法上10名玩家分成两组每组5人，通过摧毁对方的基地来赢得比赛。不过本作更加强调主机端的特性（这也是很多朋友差评的理由），追求类似电影的战斗表现形式导致对局机制相对复杂，而且各个角色的平衡性也远远谈不上出色。不过考虑到持续操作《指环王》中那么多令人向往的角色，MOBA或许真得很契合《指环王》。《中土守护者》中角色动作模组，以及环境细节还是被赋予了原著味道的高度相似性，脸谱化在这儿我视作褒义词，玩家可以轻易分别找到角色原型，一旦熟悉了游戏复杂的UI界面和战斗机制，那本作便会成为一款非常让人上瘾的游戏，可惜生不逢时那时的网路环境想要玩联机游戏，实在太难为家里的“小水管”了。
当然如果想追求对故事的重现，《指环王》改编领域MMORPG自然也不能缺席。自2007年首次亮相以来《指环王 Online》就受到粉丝们的追捧，巨大的中土世界背景为本作提供了一个超过《魔兽世界》的世界观，大地图上各种各样的支线任务，原著中那些熟悉的NPC，甚至是布景、房屋的设计都努力贴合原著，这有助于完善冒险之中的沉浸感。本作也曾有过国服，不过由于宣发较少，资料片更新不及时，本地运营方收益低等等因素已于2012年关闭。
说回游戏本身《指环王》显然是非常适合MMORPG模式的，开放世界大地图有足够空间容纳原著那海量的文本量，同时丰富的支线任务和NPC故事也能呈现出中土世界的复杂性。这种游戏类型不仅助推了《指环王》电子游戏化后的叙事机制，并且提供了个体直接体验中土世界的可能。我相信本作玩家很大一部分是为了在虚拟领域尝试中土世界生活，到了今天游戏中已经更新完毕了原著中大部分主线剧情，甚至诸多细节和支线小故事也已经能从游戏中找到。那些大量描述历史和社会经济的任务文本，在其他MMO中或许会让人感到无聊，但在《指环王 Online》中配合宏大地图中不同地区丰富的地形地貌、天气气候、人文文化的层层递进，也就显得非常合理了。诚然在国内即便是日落西山的《魔兽世界》用户体量依然远超本作，不过在国外仍有相当一部分玩家将其视为中土世界的入口，我想对于他们来说“那不是游戏那是另一个世界”放在《指环王 Online》身上更为合适吧。
除了上述游戏，《指环王》这个伟大的IP甚至涉足过RTS领域，2004年和2006年EA分别发售了《指环王：中土之战》初代和续作。这两部作品的单人战役模式在当时收获了广泛好评，玩家将在简单、中等或困难模式中完成9个任务，大规模的战斗场景和精心设计的过场CG动画提供了任务之间的情节阐述。它们将《指环王》的“中土宇宙”整合到实时战略游戏的剧情中，不仅呈现了托尔金丰富的世界观设定，更让玩家在紧张操作的同时能够在此体会曾经的热血与感动，更令人惊喜的是游戏中每场战役都有《指环王》原著中一个鲜活且强有力的主题，无论这个主题刻画的是群体还是个人都拥有明确的主体意识，这保证了玩家在流程中不会沦为看客，参与其中保证了原著党情怀得到满足。不过可惜多人模式的平衡性泛善可陈，联机体验一般。
我们还能期许这个老IP在电子游戏领域迸发出怎样的活力？
当然除了上述作品， 有着“中土宝可梦”绰号的 《中土世界：暗影魔多》《中土世界：战争之影》也是值得尝试的作品。通过一场场恢宏的战役征服要塞，用你自己的半兽人军团统治魔多的过程充满乐趣。
其他游戏类型中，ARPG《指环王:王者归来》（The Lord Of The Rings: The Return Of The King）、老少咸宜的《乐高指环王》(Lego Lord of the Rings)、卡牌游戏《指环王:冒险卡牌游戏》（The Lord Of The Rings: Adventure Card Game）等等游戏的存在也已将我们想象空间压缩到很小，介于篇幅，这几款作品就不再展开。那么还能期许这个老IP在电子游戏领域迸发出怎样的活力呢？
J·R·R·托尔金用《指环王》连同《霍比特人》《精灵宝钻》以及其他未出版的资料创造了一个广袤的中土世界，那里充满了不同的民族、文化和语言。此前不少朋友感叹微软Xbox收购动视暴雪后，如果真的能将《魔兽世界》做成一个元宇宙项目该有多好，《指环王》又何尝不是呢？
除了着眼于未来，或许《指环王》未尝不能踏上复古浪潮。ARG的平行实境游戏（Alternate Reality Gaming）虽然当下几乎已经看不到作品，但作为一个独特的概念确实有着专属的玩法和趣味性。它不强调在虚拟世界里寻求真实感，而是一种将现实世界当作舞台的游戏类型，注重在现实中进行电子游戏行为。《指环王》除了令人印象深刻的世界观构架与设定，书中那些经典的角色形象更是我们久久不能忘怀的存在，这些人物与我们内心的某些东西对话，我相信这就是托尔金和他的作品得以流传至今的原因之一。
如果说元宇宙项目是最大化利用了原著的设定，那么ARG就是充分利用了人物故事。设想如果你带着手机跑步，步数可以帮助护戒小队更进一步，运动之后还能将经由短信、邮件等方式获取全新的剧情故事，这何尝不是一件美事呢？或者当我开始写本文的时候“甘道夫”给我打来一通电话，只有文章完成才能找到至尊魔戒的线索。完全借由现实工具完成游戏的过程，或许也是《指环王》另一条“未曾设想的道路”。
关于《指环王》的记忆以及它对我的意义
聊了这么多《指环王》游戏相关的话题，我想把视线拉回自己身上。曾经朋友试图和我讨论关于《指环王》中的隐喻和代指，那时我说一切解读都是过度解读，作为受众能够抛开种种思考纯粹的享受艺术作品最为重要。今天再次谈起中土世界，我不再坚持当时的立场，托尔金的这部巨著显然是值得解读和研究的，大体情节上护戒小队一路的成长与其他西方冒险小说有别无二致，但一路上用一个个鲜活的人物将中土世界铺陈开来，并有做到每一个角色的出现都能服务于剧情则是非常高明的技法。
我个人认为最后略显悲剧的收场则展现了浓浓的哲学意味，托尔金本人是虔诚的天主教徒，故事中至尊魔戒的诱惑对应了人本性的原罪，而他想强调的则是典型对忍受苦难克服劣根，如果你有心观察，可以说中土世界所有事务都是流动的，但这种形式或理念却是永恒不变的。拿主人翁护戒小队一路苦修的经历来说，这描绘了灵魂与肉体相生相伴，以及个体与群体的关系，唯有克服诱惑才能启迪人的智慧和信仰，使人弃恶从善积极面对生活。
从文学技法上讲《指环王》不同于一般定义上的奇幻小说或寓言故事，它更像一种虚构的历史文学，中土世界的景观一直在变化，这取决于你所读到的时代，随着时间的流逝，王国的兴衰。深谙欧洲政治历史及亲历过一战的托尔金，在书中的描写更加波诡云谲，更有绝处逢生之感。我个人认为在写作过程中他弱化了主人翁的英雄色彩，弗罗多虽然是护戒小队的核心人物，但其经历却弱化了本质的The chosen one设定，最终的结局更是消解了传统的人定胜天。不过我想没有粉丝会将其视作一种虚无主义，就像水浒传妙在招安一样，向力量庞大的魔戒低头，确实描绘了人类在大千世界的渺小，但这个过程中却像“JOJO”一样阐述了勇气的赞歌。更不用说《指环王》中关于环境景色的美学描述（当然这得益于译本老师的努力），第三人称视角与第一人称视角的转换并没有冲淡代入感，这不仅需要实写景色，用细腻准确的人物动作和心理描述反衬才是更令人钦佩的能力。可以说我所卖弄的每一个字都无法脱离本作的帮助，这或许也是《指环王》经久不衰的原因之一，每次重读你总能从技法和故事中找到新知识，并且乐于将其分享给身边的朋友。
尾声：当你与《指环王》再见会发现早已身处中土世界
说实话，应下这篇文章之初总会惴惴不安，我何德何能对《指环王》这类巨著评头论足。从最基本的重读做起之后，文章又逐渐被搁置，写到现在我也不知道用何种语言来做结束语，那不如就分享上文中朋友曾说过的一句话吧。总有一天没有人再读《指环王》，就像人们不再捧起《李尔王》。但我相信如果静静观察，大家就会发现将所有作品放在它身上都有重叠之处，我们啊，早已身在中土世界...... That there's some good in this world, Mr. Frodo. And it's worth fighting for.