三天爆肝35小时，我宣布《艾尔登法环》已经提前锁定“年度最佳游戏”
《艾尔登法环》注定是宫崎英高再度封神的一作。
截至完稿，Metacritic上50家参评媒体全数好评，IGN、GameSpot等28家媒体甚至给出了满分评价，均分高达97。而在OpenCritic上，它还一度成为评分最高的游戏。
发售前后，几乎整个圈子都在为它狂欢。《创世理想乡》开发商Pocket Pair和GameTrigger游戏扳机宣布放假；《了不起的修仙模拟器》官博表示他们买游戏可以报销……
国内一些等不及的玩家，则开始研究如何当一个“新西兰人”，因为北京时间24号晚7点，游戏就会在新西兰地区解锁。25号当晚，B站直播排行榜基本被《艾尔登法环》占领，人气可见一斑。
至于我们编辑部，我凭借通关《黑暗之魂》三部曲的资历，毫（chou）无（bu）争（yao）议（lian）地获得了周五当天光明正大摸鱼的机会。话虽如此，当我看到当天几位编辑老师也玩得不亦乐乎，而我还得一边玩一边构思稿子时，才惊觉自己上了当。
玩笑归玩笑，作为系列粉丝，能为各位介绍并安利这款游戏，是一种荣幸。所以废话不多说，直接进入正题（轻微剧透警告）。
01
我一定要确认
「开放世界」虽然是这作的主要卖点，但进入游戏后，我的目标却很明确——直奔史东薇尔城。
首先明确，《艾尔登法环》在《黑暗之魂3》的动作基础上做了一些优化，所以小怪和BOSS的设计依旧充满挑战性。我如此火急火燎，主要是为了确认它的关卡设计，是否还保有之前作品的水准。
在许多老玩家眼中，「魂」系游戏（本文更多代指《黑暗之魂》三部曲）的乐趣和成就感来源，除了BOSS战，便是攻克一个个设计精巧的关卡。初见时一个篝火（本作称“赐福”）到另一个篝火的路程，本质就是利用手头有限资源寻找合适解的过程。
由于较高的死亡惩罚和较低的容错率，玩家探索过程可谓举步维艰。这种如履薄冰的恐慌和对前方未知挑战的期待，会让玩家的精神高度集中和亢奋，因此也很容易进入心流状态。
而大环境则会极大削弱这种状态。本作大地图几乎完全开放，玩家即使随便乱逛遭遇BOSS战，也不会出现空气墙将其限制住。所以大地图上的一切都是非必要攻略对象，也不存在点到点这种规划明确的阶段性挑战，加上可以随时开溜，基本很难感受到上述的心流体验。
当然，看中关卡设计不只是为了获得“被逼着往前走”的体验，毕竟我也不是什么抖M。如此念念不忘，还因为「魂」系游戏的关卡设计着实巧妙。好在，《艾尔登法环》保住了以往的水准。
凭借网测时积累的经验迅速解决掉第一个拦路BOSS后，我再次来到史东薇尔城。与之前一样，此处遇到的NPC会给出两个选择：光明正大从大门进去，或是从一旁崩塌的小道潜入。
在第一次被大门后的弩箭射成刺猬后，我决定换条路线。
这条所谓的“不为人知的小道”便是「魂」系关卡设计的体现，大场景的开放在这里重新收束，狭窄逼仄的崖壁栈道、九曲回环的破败楼梯、时不时出现的岔道，再加点缀上几许未曾谋面的敌人，一道完整的“受苦大餐”才算真正呈现在玩家面前。
那一刻，我又找到了之前打《黑暗之魂》三部曲时的感觉，战战兢兢，如履薄冰。在绕着小道迂回的同时，整个史东薇尔的格局也逐渐清晰起来：
大门那条路线会直接带领你通往BOSS门口，但兵力超乎想象，同时敌人还有地形高低差和各种障碍加持，硬闯要付出很大代价。
（某段路线上的敌人）
小道则需要玩家绕着城墙前进。当然实际路程远没有平面地图展现的那么简单，「魂」系游戏的关卡向来十分立体。小道的起始点位于城墙脚下，所以玩家要一路向上前往某处塔楼，然后才能继续深入内城。
前进路上会有一些岔道，这些让你犯选择困难的分叉，弯弯绕绕后，总能在你打开某扇门，或是搭乘某部升降梯时回到原点，从而打开一条捷径。而这一作在加入跳跃后，整个关卡设计变得更为灵活，很多犄角旮瘩也都是意想不到的路线。
我第一次探索时，就是在城墙塔上方跳到旁边的屋顶上，顺着屋顶绕过了原本一大段路程，直接来到了下一个赐福点，然后搭乘旁边的电梯，上去不远处就到了BOSS门前。
因为一开始赶进度，城堡很多地点都没有仔细探索，但从城墙脚跟到BOSS房间的路线终于让我对本作的关卡设计放了心。而类似的大型城堡，根据主线描述，后续至少还有4个。
02
我已不再惦记
在确认《艾尔登法环》的关卡设计不失水准后，我才将注意力投向整个大世界。
之前就有消息称本作的地图很大，但实际感受过后，我还是被震惊了。上次测试时开放的区域已经足够玩家探索10个小时左右，而下图红色方框展示的就是该区域在地图上所占的大致比重：
（请注意，这张地图还有未解锁和未被录入的地区）
另外还需强调，整张地图无比立体，我甚至觉得，可探索地区的最大纵深与不少大作的地图长度有得一比。当然，如果只是大而空，还不至于让我在探索过程中不断发出赞叹。
宫崎英高团队向来擅长构建宏大且富有史诗感的场景，到了《艾尔登法环》，随便环视任何一个方位，都会有那么一两个让你惊叹的场景出现在视野中。
比如初入宁姆格福时，巨大闪耀的黄金树会在第一时间吸引每位玩家的注意力；而左手边，远处的悬崖上，史东薇尔城清晰可见；收回视线，一个骑在高头大马上的黄金骑士就在下方巡游……瞬间，史诗感和压迫感扑面而来。
后续几个区域，《艾尔登法环》依旧延续着这种大开大合的场景设计，并且每个地区都做出了不一样的特色，像是被迷雾笼罩的湖之利耶尼亚；受到腐烂侵蚀、溃烂险恶的盖利德；炽热蛮横的格密尔火山；以及王城所在地的亚坛高原……每进入一个新地区，都能领略到不一样的视觉洗礼。
另外不得不赞叹的，就是宫崎英高对氛围的把控，尤其是利用场景进行碎片化叙事的能力。我们编辑部某位老师第一次看到两个被锁链刺穿身体的巨人拉着车，后面还有一队士兵护送时感慨道，「感受到了一种莫名的史诗感」。
而我则在地图的某个风车旁，看到一群农民围着一堆篝火载歌载舞。当我被篝火上的可收集物品吸引过去时，里面突然冒出几个着火的人，疯狂向我扑过来然后自爆。被这一幕吓到后，我发现捡到的是一整套贵族旅行服。虽然没有剧情对话，但玩家却能在事后脑补出一整段细思极恐的故事。
对中世纪魔幻题材爱好者来说，如此宏大且极富史诗感的地图，本身就是一种探索的驱动力，更别提还有各种迷宫地牢、敌人营地、遗址、中小型城镇将地图塞得满满当当。
值得一提的是，这些内容的释放非常克制，需要玩家前往后才会在地图上标示出来，最大限度地保留了探索的神秘感。
玩家在游戏里迈出的每一步都有惊喜，可能不知不觉屏幕下方就亮起了BOSS的血条；可能偶遇一座未知的城镇，探索一番后获得了某件强力武器或法术；可能路旁矗立的NPC会带你开启一段剧情任务；也可能一个不起眼的入口，其实是某个大型地底世界的入口……
而当你逐渐掌握一个区域的各种秘密后，耸立在高处的各种巨大地标，便会指引你回到主线任务之上，攻克它，进入下一个全新的区域，继续探索整个世界。
之前我曾害怕《艾尔登法环》为了追求地图规模致使内容变得空洞单调，但出了史东薇尔城后，我已经彻底迷失在这个光怪陆离的大世界中，全然不再惦记之前心心念的另外四个主线大型关卡。
03
我感受到仁慈
不失水准的关卡设计，精心雕琢的开放世界，《艾尔登法环》不仅是「魂」系游戏的集大成之作，更是最适合新人玩家入坑的一作。
首先，开放世界就已经极大地降低了准入门槛。这一作不会再有之前所谓的劝退BOSS，就像上文所说的，大地图上的敌人都是非必要攻略对象，就算不去挑战主线BOSS，玩家还是可以探索绝大部分地图，随便晃悠，刷刷更简单的敌人提升等级，十几个小时可能就过去了。
其次，坐骑的加入让整个大地图探索的难度再下一个台阶。骑马时的高机动性能有效改善玩家面对BOSS、精英怪或是多个敌人时的被动处境，再不济，砍一刀拉开距离，找准机会再砍一刀，来回拉扯，总能耗赢对方。
战斗方面，分布在大地图上的敌人营地，大部分可以利用下蹲潜行安静地解决掉，在一些大型关卡或是地牢里，下蹲潜行也能规避掉部分敌人的注意力，从而让跑图更加高效。
同时，新的防御反击机制也在一定程度上降低了新手玩家的压力。比起要掌握时机才能使出的盾反，这个机制只要玩家举起盾牌挡住攻击，然后按下重攻击就能使出威力不小的一击。对还没掌握翻滚和盾反技巧的玩家来说，防御反击攻守兼备的特性简直就是福音。
另外，这一作还有许多人性化的设计，比如联机的消耗道具可以自己制作，材料在大地图上随处可见，完全不用像之前几作那样苦苦刷取。
还有一些优化连老玩家也会点赞，比如非战斗状态下奔跑不会消耗精力值；被大地图上的BOSS击杀后，可以选择在更靠近它的玛莉卡楔石复活；以及破天荒的地图系统和可标记功能……
我相信《艾尔登法环》这些看似降低门槛的设计，并不是宫崎英高刻意施舍的“仁慈”，而是开放世界框架下有所取舍的体验优化。但不管本意如何，开放世界带来的这些人性化设计，让它成为了最适合新玩家入坑的一作。
04
我向你们推荐
最后，我真诚地推荐每一位有条件的朋友都去试试。
宫崎英高开创的「魂」系游戏一直以难度著称，但不用畏惧，「魂」的难很特殊，比起技巧，它更考验玩家是否有足够的耐心。一位第一次接触「魂」系游戏的朋友曾对我说，「死了又死，就是打不过，但又很不甘心，每次都觉得这次一定能行」。
会有这种感觉，是因为在尝试几次后，你就能意识到敌人虽然强大，却不存在绝对的实力压制，只要慢一点、稳一点，保持耐心，看似不可撼动的阻碍就会一点点崩塌。这也是为什么我会向一些自称手残的玩家推荐「魂」系游戏的原因。
在无数次死亡后迎来胜利，之前积压的不甘、愤怒、无力感都会一口气得到宣泄，巨大的满足感和成就感充盈全身。而一旦尝到这种滋味，你就会渴求更多。
不过，要是你真的不想折磨自己，这作的开放世界也能让休闲玩家收获一些独特的乐趣。比如我们编辑部就有一位「魂系素食主义者」，靠倒卖大地图上采集到的花草发家致富，然后快快乐乐地在异世界旅行。
过去三天，我的游戏时长将近35个小时，而我已经好几年不曾为一款游戏如此疯狂过了。至于它最后是不是年度游戏，其实并不重要，让我们赞美宫崎英高！赞美太阳！
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