率土出现的第7年，网易用它做了一款二次元风格的SLG
《率土之滨》成功之后，网易在SLG赛道上似乎找到了一个方向：围绕“率土like”这一成熟玩法框架来做微创新。
例如，在海外，网易上线了基于“魔戒”大IP改编而成的《The Lord of the Rings: Rise to War》（以下简称 RtW）；在国内，他们做出了差异化太空题材的产品（以下简称）。
市场的反馈似乎也在印证这一做法的正确性。前者《RtW》闯进了79个市场iOS畅销Top100，如今游戏的单月流水突破3000万元。
而后者自上线以来，不仅数次闯进国区iOS免费榜Top5，而且在畅销榜上也长期处于Top50的位置，俨然成为了网易在国内的第二大SLG产品。
在以上两款“率土like”产品都取得不错的成绩之后，网易并没有放慢自己的脚步。
最近，笔者发现他们在海外又悄悄上架了一款新的SLG游戏——《Gate of Ages: Eon Strife》（以下简称 GAES）。
从第一印象上看，《GAES》更像是一款卡牌RPG产品。例如说，有着差异化的“美漫”表现风格、RPG游戏里面常见的“幻想”主题，以及英雄之间有着阵营、职业的区分等等，不过游戏的底层逻辑还是“率土like”。
结合一开始的观察来看，这一次网易或许试图通过“内容包装”的形式，找到“率土like”SLG产品的另一种可能性。
01
独特的漫画风格与差异化的神话幻想题材
当你第一眼看到《GAES》这款产品的时候，很难不被它的外在表现所吸引。
从整体上看，游戏采用了美式漫画的艺术风格，强调色彩之间的丰富搭配，来突出环境氛围以及人物的形象特点。
而在题材上，《GAES》选择了SLG里面相对少见的“神话幻想”主题，将世界各地的神明形象聚集到一起，区分出不同阵营，彼此之间争斗不息。
所以当以上两者结合起来时，就让游戏里面的角色形象具备了很强的辨识度。
举个例子来说，英雄“Lady Pegasus”的原型与东方文化中的“花木兰”形象十分相似，她所在的阵营名也为“shanhai”，源于神话“山海经”。
并且，在角色立绘身上也有许多中华元素的服饰细节，像是铠甲披风、腰带图案、手里的红缨枪等等。
再配上出征之后的，她所说的台词：“且看银枪快马，无往不利！”，最终塑造出一个巾帼不让须眉的女将形象。
值得一提的是，游戏为了让欧美地区的玩家，也能更好地理解这一角色背后所蕴含的意义，所以他们在英文名上下足了功夫。
“Lady Pegasus”中的“Pegasus”，指的是希腊神话中，希望之神“珀伽索斯”，象征着智慧与名望。它还曾帮助英雄贝勒罗丰打败了怪物奇美拉，建立了许多丰功伟绩。
因此，“Lady Pegasus”直译为“珀伽索斯夫人”。一方面，“珀伽索斯”与东方文化中的“花木兰”形象特质不谋而合，另一方面，也暗示着玩家可以使用该英雄开疆扩土，强化SLG游戏的沉浸感。
游戏中类似的英雄角色还有很多，他们分别代表着不同地区的文化，例如有着斯巴达形象的“Battle Master”，神话矮人形象的“Magma Blacksmith”等等，这里就不一一赘述了。
除了角色形象以外，《GAES》中的一些细节表现也值得我们注意。
比如说，在每一段的新手教程里面，游戏都会配上对应的漫画镜头演出。当玩家选定主角形象时，小兵会出来欢呼恭喜；当玩家获取资源时，小兵也会高举宝箱庆祝。
甚至，在遭遇敌人的这一短暂过程中，游戏都运用了多个画面来表现，更进一步地强化了游戏的剧情氛围感。
再比如说，游戏与“幻想”题材契合的细节设计。从招募军队的晶石动画效果，到象征着魔法书籍的任务系统，再到兵种生动的Q版形象，都为玩家带来了更强的世界沉浸感。
综合以上几个方面来看，《GAES》身上独特的美术风格和差异化的游戏题材，让它能够在曝光阶段便迅速抓到玩家们的眼球，完成用户盘子初期的积累。
然后，游戏再通过一套氛围感很强，类似RPG冒险的剧情故事，让用户度过SLG前期枯燥的发育阶段，从而引导到后期的对抗玩法中，最终实现有效的用户转换。
但是在这过程中，外在表现只是第一步，更关键的是游戏在玩法内容上的硬实力。
那么，《GAES》在玩法方面又会有什么特色呢？
02
成熟“率土like”框架下的微创新
虽然《GAES》的SLG对抗玩法，大体上是继承成熟的“率土like”框架，但游戏在前者基础上，还是做出了一些突破与创新。
首先，最明显的一点就是，地缘玩法的改变。
一方面，《GAES》保持了率土产品“走格子”的标志性玩法形态。玩家通过占领地图上的单元格，来获得资源收益，从而提升自己的实力。
另一方面，《GAES》又突破了格子的限制，允许玩家远距离出征，去占领不相邻的格子。
在以往“走格子”的玩法产品中，玩家只能以基地为中心向外逐步扩张。
也就是说，如果你想要占领远处的格子，那必须先要你或者盟友占领周边的格子，格子与格子之间并不能跨越式地进军。
正因如此，所以才衍生出了“铺路”、“飞地”等率土产品特有的战术玩法，从某种意义上来说，它注重团队之间的配合，保证了中低层玩家的体验。
而《GAES》的这种做法，像是融入了“COK-like”中的“自由行军”的设计理念，让玩家的选择具有更高的自由度，他们可以根据实际情况来选择出征的对象。
小的资源点虽然产量不高，但是胜在基地比较近，易于防守；大的资源点虽然产能有优势，但距离相对较远，占领之后不利于后续的守护。
以实际体验来看，《GAES》这种自由的出兵形式，节省了铺路前行的时间，在前期有机会占领更多的高级资源点，大大加快了SLG游戏初期资源积累的速度。
到了后期，游戏玩法会回归“率土like”的模式。玩家之间开始抱团，以联盟的形式对世界地图上要塞、城镇等地点展开争夺，逐步占领中心，获得最终的胜利。
不过，为了避免游戏的终极目标变成单纯的数值比拼而失去意义，所以《GAES》必须保证一定的策略性。而这一点，主要体现在深度的卡牌养成体系上。
游戏中的每一位英雄角色都有着其独特的技能组合，他们的成长路线也能根据玩家的喜好来改变，不同的加点方案可以培养出不同偏好的角色。
兵种与兵种之间也存在区别，例如弓兵比起步兵的攻城属性更高，但是相对的移动速度也会更慢；而法师兵则拥有魔法伤害的属性，克制一些英雄与兵种。
因此，玩家需要根据实际情况去进行组合与搭配，从而找到最优解的存在。
《GAES》身上这套源于“率土like”的卡牌养成玩法，相比于COK-like科技养成单纯的数值堆积，无疑要显得更复杂和更具策略性，给玩家在中后期带来强烈的目标驱动力。
透过以上的种种设计，我们不难看出，《GAES》在保持“率土like”的框架下，尽可能地优化外围用户的体验，降低游戏的理解门槛。
最终的目的，是为了让因为美术风格而吸引前来的玩家们，能迅速感知到玩法所带来的魅力，从而沉淀下来，变成游戏的核心用户。
03
在《GAES》身上，我们能看到什么？
事实上，比起国内市场“率土like”和“COK-like”两分天下的格局，海外市场上“COK-like”则显得一家独大的感觉，拥有《万国觉醒》《State of Survival》等全球爆款产品。
反观“率土like”方面，虽然有《三战》《RtW》等产品，但要不影响力局限于东亚周边几个国家，要不就是榜单成绩不够出众，所以至今还未出现一款足够头部的全球产品。
不过，这也意味着该赛道还存在许多有待发掘的市场空间。从这一点出发，我们就能更好地理解网易在《GAES》身上的用意。
一方面，《GAES》独特的美术风格能够吸引到一大批外围用户的注意力，扩大原有的用户盘子。
而融合了多国神话的游戏题材，也让《GAES》能够适应全球各个地区的用户喜好，不会因为文化门槛而带来天然的理解障碍。
另一方面，《GAES》的出现从不同维度上，进一步地丰富了网易的SLG产品矩阵。单论“率土like”这一领域，他们已经有三款产品，如果算上未曝光的可能还会有更多。
那么在未来，随着越来越多有竞争力的“率土like”产品上线，网易或许能够率先完成市场用户教育的重任，在以欧美市场为首的海外SLG赛道上，开辟出一条属于“率土like”的道路。
到了那个时候，网易自然能够凭借先来者的优势构建出自己的竞争壁垒，持续领跑整个赛道。
当然，在现阶段我们还无法评判《GAES》的表现，刚刚首测的它还有着不少有待进步的地方。但是，至少我在它身上看到了网易实现这一目的的可能性，未来也期待游戏能够给予我们更多的惊喜。
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