SLG出海第一厂商，在海外悄悄测试了一款新游
下一个SLG的爆款题材会是它吗？
前段时间，FunPlus的SLG新作——《Misty Continent: Cursed Island》（以下简称 Misty Continent）在海外部分地区上线，开始了“软启动”的模式。
说起FunPlus在SLG领域的建树，想必大家都不会陌生。
从“西方玄幻”题材的《阿瓦隆之王》，到“中世纪战争”的《火枪纪元》，再到“末日生存”的《State of Survival》，他们一直在探索SLG游戏与差异化题材结合的可能性。
而在《Misty Continent》身上，我们也能看到这一点。
游戏采用了当下市场上少见的“航海冒险”题材，侧重表达“寻宝”“航海”“海怪”等差异化的视觉元素，试图给玩家用户描绘出一个大航海时代背景下的冒险故事。
事实上，“航海冒险”与“末日生存”类似，它们对于国内用户来说都比较陌生，但在欧美地区却一直有着不俗的市场影响力。前者诞生过世界级IP《加勒比海盗》，后者也有《生化危机》《行尸走肉》等广为人知的影视作品。
不过也正因如此，这些题材更会考验游戏内容的表现力，以及厂商对于市场品类的理解。如果不能给当地用户营造出极具沉浸感的游戏体验，那么便很难打动他们。
此前，FunPlus便成功挖掘到了“生存”题材的潜在用户，并以此孵化出爆款产品《State of Survival》。
那么珠玉在前，《Misty Continent》会如何呈现“航海冒险”这一差异化题材？而这个题材的市场潜力到底又有多大呢？
01
怎么呈现题材的魅力？
《Misty Continent》作为一款以“航海冒险”为题材的游戏，暂且不论后期的SLG玩法，至少在前期要让玩家体会到足够真实且沉浸的游戏体验。
简单来说，就是让他们在游戏中做一名真正的“冒险家”。那“冒险家”让人印象最深刻的标签是什么？这显然就是“寻宝”。
游戏在一开始便会交代故事背景：世界中有着海神留下来的宝藏，而玩家扮演的是一名寻找宝藏的船长，跟随线索来到了这座神秘的小岛上，然后以此为营地展开寻宝之旅。
所以在前期，整个流程发展都是围绕“收集宝藏”这一目的展开的。
这种明确且清晰的故事目标，一方面可以加强玩家对于游戏身份的代入感，另一方面也能成为了玩家游玩的驱动力，驱使着他们继续体验下去。
然后，在实现目标的过程中，《Misty Continent》融入了RTS的玩法元素，使得游戏体验变得更丰富且具有策略性。
首先，游戏将资源分为了“粮食”“木材”“石头”，以及“水晶”四大类。
资源产出的方式也不是简单的时间积累，而是需要玩家指挥“工人”（农民），去主动采集城镇地图上的资源点。
但工人数量是有限的，无论是采集食物，还是探索地图，又或者是建造建筑，都需要他们的参与。
因此，如何在前期合理分配工人工作，从而加快自身的发展速度，就成为了玩家需要不断思考的问题。
其次，地图上存在许多迷雾区域需要玩家前去探索。通过解锁不同的区域，不仅可以扩大自己的领地，还可以获得对应的建筑以及兵种，增强军队的实力。
然后在局外养成上，《Misty Continent》除了常见的英雄技能搭配以外，还有较为深度复杂的兵种体系。
就拿远程单位来说，分为“射手营”和“火炮队”，其中“射手营”里面又有进一步的成长体系。
从最基本的“游猎民兵”到“熟练掷弹兵”，再到顶尖的“雷霆掷弹兵”，等级越高的兵种属性越强大，但相应的出征数量也会越少。
局内战斗方面，在基于数值能力对抗的前提下，玩家可以通过设计站位，利用兵种克制的关系，来达到“以弱胜强”目的。
另外，在探索过程中，还会出现许多随机的剧情事件，而玩家的选择将会决定事件的结局，以及最后所获得的资源。
举个例子来说，当你救了一个晕倒的船员之后，就会面临不同的选择：如果赶走她，拿走包裹，最后能够收获一些食物资源；如果你选择放了她，那她反而会因此留下来，变成一名城镇工人。
这些随机的剧情事件，不只是在提供发展资源，更重要的是它们可以丰富世界观，让用户在游玩过程中，建立起对整个游戏世界的深入认知。
而这一点也体现在故事剧情的发展上。
随着流程的推进，玩家会逐渐发现“神秘岛”背后的秘密，许多欧美用户熟悉的神话角色接连登场，如美人鱼、幽灵船长、章鱼海怪等等，逐渐勾画出一个传奇的航海冒险故事。
到了游戏的后期，就是SLG产品里常见的COK-like模式：大地图上，“点对点”的进攻方式，比拼数值能力的对抗玩法等，想必大家都已经十分熟悉了，这里就不过多赘述了。
总的来讲，《Misty Continent》先用“收集宝藏”这一故事目标作为前期的驱动力，然后再通过有RTS味道的玩法形态和跌宕起伏的故事剧情，来让玩家对游戏始终保持较高的兴趣，最终度过前期，将他们引导到后期的SLG玩法上。
02
“航海冒险”题材的潜力有多大？
看到这里，或许你会跟我一样十分好奇，FunPlus在《Misty Continent》身上，找到了什么样的市场机会？
事实上，“航海冒险”这一创作题材，最早可以源于世界历史上的“大航海时代”。
15世纪之前，地球上各个大陆缺乏联系与交流，但是随着达·伽马、麦哲伦等一批航海家与冒险家的活动，新的航路被不断开辟出来，东方与西方开始在文化与贸易上有了复杂且深度的交流。
虽然在新航路开辟之后，人们对于世界的认知在不断地扩展，但受限于生产力水平和宗教神学的影响，所以许多人对于新事物还是会抱有愚昧的看法。
尤其是，当时冒险家们所留下的探险故事。它们在经过口口相传以后，逐渐披上几分神秘的色彩。
而这些跌宕起伏的传奇故事，变成了后世“航海冒险”题材作品的灵感来源。
在文学领域，出现了《金银岛》《鲁滨逊漂流记》等一系列脍炙人口的小说作品；在电影领域，诞生了《加勒比海盗》这个世界级影响力的IP；而在漫画领域，《海贼王》则成为了年轻一代人心中最热血的记忆。
然后再看回游戏领域，相关的产品也不少。
比如说，日本光荣公司旗下的模拟策略游戏——《大航海时代》。游戏高度还原了当时的历史背景和地理环境，并且还有着丰富且自由的养成玩法，至今仍然是80后玩家口中津津乐道的神作。
再比如说，顽皮狗工作室在2007年开发的《神秘海域》。它将解谜、寻宝、探险、射击等玩法元素融合到了一起，再加上优秀的画面表现力，受到了大批玩家的喜爱。
到了2017年，《神秘海域》系列作品累计销量突破4100万份，成为了主机平台上最经典的游戏之一。
另外，还有育碧的《刺客信条：黑旗》和《碧海黑帆》；微软的《盗贼之海》等等，这些作品都有着较高的知名度。
综合以上多方面来看，“航海冒险”这个题材在海外是有着一批庞大的受众群体，其影响力或许并不弱于当下的主流题材。
并且更重要的是，它在手游领域上还是一块尚未被发掘的潜力赛道，缺乏头部产品。
那么，《Misty Continent》就有可能凭借着差异化的内容包装，在竞争激烈的SLG品类中，找到潜在的用户群体，从而再度实现突围，亦如当初《State of Survival》那样。
03
FunPlus的下一代SLG会是什么样？
去年年末的时候，FunPlus创始人兼CEO钟英武在演讲中分享了他对于未来SLG品类发展的理解。
其中，他提到了三个重点内容，分别是“打造更加全民化的社交体验”“内容和剧情更加有沉浸感”，以及“战术和战略的多样性”。
再结合新作《Misty Continent》来看，会发现他们正在逐渐将这些概念落地。
1.在社交体验上，游戏有意识地在前期降低社交玩法所带来的压力。并且，通过加入AI的形式，来为外围玩家带来更充足的生存空间和更强烈的成就感。
2.注重内容的表达。无论是剧情发展，还是画面表现力，又或者人物形象，他们都尽可能地营造出沉浸感十足的游戏氛围。
3.策略性更强的玩法形态。在融入RTS玩法元素之后，《Misty Continent》带给了玩家更丰富的游戏体验，也进一步放大了SLG产品身上独特的策略魅力。
现在《Misty Continent》仍处于前期的测试阶段，所以我们很难去评价这些方向正确与否。不过无论如何，至少可以看到他们在SLG品类上不断探索的决心，以及基于用户层面的深度思考。
最后值得一提的是，目前游戏进入界面标示着的是《火器文明》的版号信息，而且这两款产品也有部分内容比较相似，我很好奇它最后会以什么样的形式来到我们的面前。
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