聚焦|凌晨四点，阿森纳赢球杀进联赛前四，这场面“四”曾相识！
北京时间12月16日，英超联赛迎来争四大战，最终凭借马丁内利和史密斯·罗的进球，阿森纳主场2比0击败西汉姆联。此役获胜后，枪手也在积分上反超对手，升至联赛第四。
在周二俱乐部官方宣布褫夺奥巴梅扬队长袖标后，阿森纳周三在主场2比0力克西汉姆联。不仅终于将净胜球从负数“转正”，也在积分榜上杀进联赛前四，以1分优势反超西汉姆，同时也排在因疫情而少赛的曼联和热刺身前。
阿尔特塔继续沿用了上轮战胜南安普敦的首发阵容，这套阵容兵工厂已经连续磨合到第三场，因此看上去并未受到奥巴梅扬缺阵的影响。球队开场迅速抢得先手，他们成功将西汉姆的活动范围压迫在后场，客队在整个上半场仅有一脚有威胁的攻门，绍切克右路赚得任意球，福纳尔斯一脚高质量弧线球射门，皮球偏出阿森纳的右门柱。
主队球迷在这脚射门后愤怒指责主裁判安东尼·泰勒昏聩，BBC解说布鲁斯·鲍尔也指出英格兰主裁被绍切克涮了：“你能感到绍切克一直在等着拉卡泽特的贴身逼抢，因此尽管后者刚刚出手碰到他，他就立刻向前摔了出去，但这其中的时间差还是显而易见。拉卡泽特的拼抢动作和他最后的飞身摔倒没有任何因果关系，你几乎不用看慢动作就能够断定这一点，但似乎近在咫尺的边裁和主裁判安东尼·泰勒都被他成功骗过。”
阿森纳很快在随后以一脚远射还以颜色，厄德高的传球在西汉姆禁区内制造混乱，客队防线勉强将皮球解围，赶来助战的阿森纳左后卫蒂尔尼轰出一脚漂亮的射门，皮球在被法比安斯基勉强扑了一下，随后打中横梁弹出。门将出身的名宿评论员施瓦泽觉得波兰门将这下扑救不乏运气成分：“我觉得法比安斯基这次扑救非常走运，事实上他在蒂尔尼起脚的时候视线受阻，他几乎是听从门将的本能向自己的右侧跨了一步，结果刚刚到位就发现皮球带着下坠的弧线正砸向球迷左上方死角，他的站位刚刚好能破坏这脚漂亮的远射，尽管如此，皮球在被他托了一下之后仍然重重砸中门框。”
双方上半场互交白卷，随后易边再战，西汉姆的防线终于再也顶不住阿森纳这边的反复冲撞。拉卡泽特在前场拿球后漂亮地送出一脚斜传，马丁内利心领神会地从两名防守球员的空当中灵巧穿过，拿球后直接面对法比安斯基，巴西小将冷静推射球门右下方死角得手，终于为球队打破僵局，1比0！
领先后的阿森纳再没像对阵曼联和埃弗顿那样回收阵型，他们的攻势很快就收到了回报。曹法尔在禁区内有些鲁莽地滑铲拉卡泽特，虽然蹭到了皮球，但是随后铲到了法国前锋的胫骨上，全场尺度一直放得较为宽松的泰勒向他出示了第二张黄牌，同时判罚了点球。不过没有奥巴梅扬，操刀的拉卡泽特也照样将皮球罚丢，法比安斯基向球门右侧一个漂亮的侧扑将皮球扑出。施瓦泽对这次扑救大加褒奖：“他似乎对拉卡泽特的罚球习惯非常熟悉，因此早早就坚决扑向了球门右侧，拉卡泽特的这脚射门其实角度并不算糟糕，但早已准备到位的法比安斯基甚至不是用单手勉强将皮球托出，而是双手稳稳将射门破坏，甚至没给拉卡泽特任何门前补射的机会。”
虽然在场上仍旧多一人，但是阿森纳在罚丢点球后的5到10分钟后一度陷入混乱，尤其是后腰位置的扎卡，因为动作和节奏偏慢被对手连续针对获得进攻机会，最后还是靠拉姆斯代尔的近距离扑救力保球门不失，英格兰门将随后也因为拖延比赛时间吃到黄牌。阿尔特塔见状撤下了体能下降的厄德高和马丁内利，换上了恩凯蒂亚和史密斯·罗，替补球员利用自己充沛的体能再次开始冲击西汉姆的防线。终场前3分钟，史密斯·罗带球长驱直入，在突入西汉姆禁区后施射近角得手，终于将比分锁定为2比0。
拿下这场关键之战，阿森纳终于在争四军团暂时以1分的优势领跑，主帅阿尔特塔赛后也长出了一口气。在圣诞赛程前拿掉奥巴梅扬的队长袖标，一旦本场比赛未能拿下，球队将面对灾难性的舆论环境，好在场上球员以实际行动表达了对比赛的专注。西班牙教头也表扬了所有的场上球员：“我对全队的表现非常满意，不管是球员表现出来的实力，还是场上态度和拼劲，都无可挑剔。他们今天向外界展示了阿森纳在场上是怎样一支球队。”
不过谈到悬而未决的队长人选，阿尔特塔似乎仍然觉得现在做出决定还没到火候：“我期待看到每个球员都谨守俱乐部的价值，今天我们只会总结比赛，其他的话题球队会另外找时间来讨论。”本场顶替奥巴梅扬首发位置的马丁内利继续了过去几场的高光表现，他在赛后也表示球队本周并未受更换队长的影响：“西汉姆的防守非常出色，因此我只能耐心等待致命一击的时刻，我要特别感谢拉卡的助攻，我现在每场比赛都想拿出这样的表现。我们是一个团队，所有人现在都团结在一起，很多事情都取决于主教练和全队，大家会确定最终的队长人选。”
文|刘川
编辑|DBSQ