约基奇重申留在丹佛的同时，掘金的下一步棋当如何去走？
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译者注：原文刊发于美国时间5月27日
尼古拉-约基奇已经准备好签下即将到来的续约合同了；掘金队的下一步是什么？
当蒂姆-康纳利带着他的运营智慧离开丹佛与森林狼签下一份5年4000万并带有股权的合同时，对于丹佛高原来说，一个问题自然而然地浮现出来：康纳利，这个在2014年的选秀大会上用41号签把约基奇从塞尔维亚带到NBA并陪伴他至今的人，考虑到他和约基奇之间的关系，他的离开是否会让约基奇在签下这份使他成为联盟历史上最高薪球员的超级合同时感到犹豫？
答案是否定的
在约基奇于上个月末公开表明他的留队意向之后，有信息源透露紧随着康纳利离开后约基奇就向球队重申了他想要长期留队的承诺以及他对球队未来所抱有的信心。多个信息源也向媒体The Athletic透露：当掘金在今年七月提供给约基奇那份五年2.6亿的合约时，这位全明星中锋将会在上面签下自己的名字。
约基奇的两个哥哥Strahinja和Nemanja也于近日与掘金的总经理卡尔文-布斯以及总经理助理汤米-巴尔蒂迪斯会面一起探讨了球队的未来，且据多方报道，会议的结果是双方对未来的发展图景达成一致。对于这个全新的掘金管理层来说，在康纳利离开后，在个人层面多花些时间与约基奇的家人相处是十分必要的。当约基奇在塞尔维亚享受他一年一度的休假时，布斯和迈克尔-马龙也和他进行了电话交谈，双方都在这次谈话中重申了长期合作的承诺。
随着康纳利离开，布斯也得以在多年的攀爬之后接替他的总经理一职。如今已经46岁的布斯曾在1999年到2009年以球员身份效力于NBA，此后他又在2012年到2013年任职鹈鹕队的球探，之后又在明尼苏达做了四个赛季的球员人事总监。
他在2017年的夏天以总经理助理的身份加入掘金，当2020年四月，原掘金总经理助理阿特拉斯-坎尼索瓦斯被公牛招募并成为球队篮球运营副总裁之后，布斯理所当然地成为了康纳利的左膀右臂。康纳利因肯放权给他的团队进行操作而得名，在康纳利的手下，面对多个合同签约问题或交易时，布斯一直是一名重要的谈判员，他帮助球队在2020年10月达成了的蒙蒂-莫里斯的续约并在2021年3月份帮助球队在与魔术的交易中得到了阿龙-戈登并在六个月之后完成了和他续约。
如今轮到布斯来运作这支被外界视为总冠军有力竞争者的掘金队了。队内的核心约基奇、贾马尔-默里以及小迈克尔-波特在与布斯合作后都认为他是一名能够将事情安排妥当并且能做到对球员雨露均沾的人，并认为他有能力成为管理层的领袖且能够与球员、教练以及工作人员保持良好关系。
巴尔塞蒂斯，这支球队的总经理助理，曾在三月初被The Athletic被选为“40岁以下的40个人”，如今不负众望地爬升到球队管理层第二人的位置。他与布斯二者都和球队主席以及球队主管约什-克伦克和马龙一样和约基奇之间有着融洽的关系，而这一关系正是建立在认为相互信任能帮助球队前进的基础上。
毫无疑问，掘金仍然打算围绕着他们的核心约基奇、默里以及小波特再做进一步的发展，有信息源称，当出现能够提升阵容的机会时，布斯团队将会以更激进的姿态把握机会。信息源同样称，他们会聚焦于那些在今年凯尔特人与热火的东决中出现的高个全能型防守球员。信息源还称，哪怕这意味着要给出球队的选秀权来换取赢在当下的即战力，他们也对此保持开放态度。
在布斯的领导下，这支掘金的目标十分明确：争取夺冠并最大化利用约基奇的巅峰。就像康纳利在临走前说的，掘金的奢侈税已经变得十分高昂了，掘金的老板也应当意识到要达成这一目标必须要付出巨大的代价。下个赛季，掘金将要缴纳1500万美元的奢侈税，这很大一部分是因为戈登续约合同的开始，以及小波特的5年1.72亿，当然还有约基奇这个夏天即将签订的超级合同。
当然，掘金的目标还是让球队阵容在争冠时没有任何的短板。就像掘金所意识到的，约基奇的天赋和他的不断进步都要求球队能为他提供更多。
在因为十字韧带撕裂缺席了整个2021-22赛季后，默里有望在下个赛季开始时复出。而小波特因为他最近的背部伤病和第三次手术，整个赛季只出席了九场比赛。他们的回归再加上阵容的提升，足够让掘金重回西部豪强的行列了。
当在4月27日在首轮被勇士淘汰后被问到续约的问题，约基奇表示他没有去其他队的打算。
“我当然会很乐意续约的，但这合同不是我自己决定的，”约基奇在谈到续约时说，“我觉得当他们给出合同时我当然会接受它，因为我真心喜欢喜欢这支球队，并且也真心喜欢在这里工作的人”
“我和这里的工作人员有着很好的关系，上到球队老板下到，比如说，装备经理，”他补充道，“我觉得我们都在努力建立一种纽带，这让我们感觉很不错。”
至于康纳利的出走，信息源透露，掘金管理层将森林狼把股权包含进合同的行为视为谈判中遇到的一大阻碍，且他们不打算匹配这个合同。很大一部分原因是，如果他们给出了球队的股权，这会为球队今后的决策谈判开创一个先例。掘金队的母公司克伦克体育和娱乐公司是斯坦-克伦克，他的妻子安-沃顿-克伦克以及约什克伦克所有并管理的。它旗下的球队有NFL的洛杉矶公羊队、NHL的科罗拉多雪崩队、MLS的科罗拉多急流足球俱乐部、科罗拉多猛犸棍网球队、阿森纳足球俱乐部、阿森纳女子足球俱乐部以及两支设在洛杉矶的电子游戏战队。
康纳利的出走给掘金队带来的打击是毋庸置疑的。但眼下我们更要关注的是球队的进步，以及仍有许多球员对球队抱有希望的事实，此外还有约基奇短期内不会离队的事实，这一切无疑都能给掘金队带来夺冠所需的动力。
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今天的内容大致就到此为止了
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