我没想到，朝夕光年在独游市场还藏着一支团队
当我们提到朝夕光年时，对它的印象大多还是停留在中重度游戏上。比如，国内表现稳定的漫改爆款《航海王热血航线》；又比如，出海拿下超过二十亿流水的MMO产品《ROX》，这些产品的出众表现都给行业留下了深刻的认知形象。
但你可能并不知道，除了中重度游戏以外，朝夕光年在独游赛道也存在着一支低调的发行团队——Pixmain。
它是由朝夕光年在2020年新成立的，一个面对独立游戏领域的发行品牌。在当年的Weplay文化展上，它首次亮相便带来了5款独立游戏产品，涵盖动作冒险、JRPG、模拟经营等各种品类。
彼时，正好是国产独游兴起的年代，有不少大厂都开始布局这一赛道。例如，腾讯推出了《不思议的皇冠》；心动发行了《部落与弯刀》；B站则拿出了《斩妖行》；而多益也上线了自己的《枪火重生》。
因此，在这样的大环境之下，“Pixmain”自然受到了行业内外许多人的关注。
然而，正当大家都以为朝夕光年要大张旗鼓地发力独立游戏领域时，Pixmain却在接下来的几年之内，都显得十分低调且神秘，甚至很少看到他们在公开场合发声。
直到去年年末，随着他们发行的独游《lnked》拿下了由Google Play颁发的最具创意游戏奖，Pixmain才再度回到行业的视野中。
到了最近，他们还组织起了一个面向全球的独立游戏线上展会——“Enter the Dragon”。
在展会上，Pixmain为全球玩家带来了超过90款国产独立游戏，其中不仅有《戴森球计划》《烟火》等爆款，也有《大多数》、《东方：平野孤鸿》等新品带来的试玩Demo或测试等最新消息。
除了常规的营销效果之外，Enter the Dragon更大的意义在于，它为全球玩家提供了一个认知、了解中国独立游戏的窗口与机会，能够帮助更多优质的国产游戏走向世界。
于是借此契机，手游那点事与Google有幸邀请到了Pixmain的团队成员来接受我们的采访，共同探讨和交流了独立游戏在海外发行，市场环境以及本地化等诸多方面的问题。
在整个交流的过程中，Pixmain团队身上独特的气质给我留下了深刻的印象。与成功发行《ROX》和《航海王热血航线》的成熟商业发行团队相比，他们更不如说是一群热爱独立游戏的人所组成的同好社团。
也或许正因为这份纯粹的气质，让他们能够更贴近独立游戏团队，在产品与玩家之间建立起一座沟通的桥梁。正如Pixmain在介绍中所说的那样，“致力于发掘不为人知的游戏精品，让更多高品质游戏为全球玩家所接受。”
01
“我们的遗憾，是没能成功将独游买量这件事做起来”
在上文我们提到过，Pixmain旗下的游戏《Inked》（中文名 洇客）去年荣获 Google Play颁发的“最具创意游戏奖”。
这对于一款独立游戏来说，是件很难得的事情。一方面，它需要游戏的创意足够出色，另一方面，它还要被玩家所熟知，拥有一定的知名度与影响力。而后者一直都是独立游戏的痛点。
因为受限于制作成本、游戏类型和作品体量等因素，一些优秀的独立游戏很容易会被玩家们所忽略，最终影响到了游戏以及背后团队的发展。所以说，发行商的作用就显得至关重要。
那么，Pixmain是如何让玩家与市场听到《Inked》的声音？
游戏发行制作人林紫葳告诉我，他们首先在宣发层面就要尽可能地抓住更多玩家的目光。不过《Inked》作为独立游戏，不能像常规产品一样去做内容上的曝光，所以他们将重点放在了美术和音乐这一块上。
我们可以看到，游戏的美术表现相当具有辨识性。圆珠笔的墨水与白纸相融合，创作出了简单且优美的画面，再配上主角的“侠客”形象以及古典的建筑设计，呈现出了一种东方美学的独特韵味。
Pixmain抓住这一特色，结合TikTok平台的资源，制作了一批创意短视频，成功让许多人认识和关注到了《Inked》这款产品。
在完成前期的曝光之后，下一步就是要让用户沉淀下来，成为游戏的核心群体。为此，Pixmain通过“Discord”、“Twitter”等社交平台与玩家保持密切的沟通。
这做法似乎听起来很普通，有许多游戏产品都是这样做的。但林紫葳却跟我强调说，他们的沟通不是仅仅停留在常规的游戏BUG反馈、评分意见等，而是注重培养游戏团队与玩家用户之间的情感联系。
因为在以往的发行过程中，他们敏锐地感受到，许多玩家都对独立游戏背后团队有着浓厚的兴趣与好奇心。
所以，Pixmain便主动将这些故事分享出来。有时候是一些跟开发进度相关的游戏画面；有时候会是团队成员之间的有趣故事；甚至还有程序员一边工作，一边带娃的生活视频。
这些视频都获得了玩家们的一致认可。它们或许不像传统宣发那样制作精美，但能够以一种“接地气”的形式向玩家们讲述出独立游戏团队的故事，拉近彼此之间的距离，也让他们对团队有更紧密的联系。
最终这些做法都帮助《Inked》获得了不错的曝光效果，基本也达到了Pixmain的预期成绩。不过这其中的过程也并非一帆风顺，林紫葳跟我说道：“我们有个比较大的遗憾，就是没能成功将独游买量这件事做起来。”
然后，她进一步地解释道：“我们曾在美国、巴西等玩家付费习惯较好的地区尝试过，但无论怎么优化，还是没办法将买量投放的ROI维持在大于1的情况。简单来说，就是成本大于收益。”
归根结底，由于买断制的付费模式，导致个体玩家的付费值受限。而传统买量走的是大投入，广撒网的路线，那么假如不能发掘单一用户的最大付费价值，买量的成本与收益就很难达到平衡。
不过，即使是失败了，但从这一点。我们也不难看出Pixmain在独立游戏发行领域有着自己独到的认知与思考。
之后，我们的话题还聊到了有关本地化的内容。对此，林紫葳显得兴致勃勃，她向我分享了一个案例，那就是《Inked》的中文名设计。
“一开始，我们都认为中文名不能与英文名差别太大，否则就会影响玩家们的认知。所以，主要的方向是做谐音的形式，而《Inked》换成拼音就是yin ke。”
然后，Pixmain在此基础上，进一步去思考要用哪两个汉字来体现游戏的内涵和特色。首先想到的是“隐”，它代表的是故事中“隐藏”在主线背后的“作家”，但始终缺少一些独特的韵味，直到他们发现了“洇”这个词。
“三点水的‘洇’，代表的是墨水渗透在白纸上晕开的样子，非常契合游戏的美术画面。然而‘客’则象征着主角退隐江湖的侠客形象。综合考虑，最终敲定了《洇客》作为游戏的中文名。”
听到这里，我不禁有点感叹，游戏本地化并非是件易事，在每一个细节上都可能凝结着许多工作人员的心血与努力。然后林紫葳接过我的话，继续说道：“其实本地化跟翻译是一个道理，除了传递信息以外，更重要是符合意境。”
至此，我们关于《Inked》发行案例的讨论暂告一段落。而他们刚刚提到的一些独特想法，让我对于Pixmain整个团队产生了更强烈的好奇心。
于是，我将话筒递给了业务负责人Jeff Huang，想听他讲一讲关于Pixmain的故事。
02
“暂时没有生存压力， 可以花更多时间和精力去学习、去积累”
据Jeff Huang的所说，Pixmain成立于2020年初，之后花费了不少时间去搭建、完善团队的整体架构。
一方面，注重国际化人才的积累。如今，发行团队里面有超过一半的成员是外国人，分别来自日本、欧洲、美国等海外重点市场。而他们的出身以及经历，能够帮助Pixmain更好地把握不同地区玩家用户的喜好与想法，有利于提高本土化的发行能力。
另一方面，完善发行团队的职能和架构。在Pixmain里面，除了有大家比较熟知的营销团队以外，还有负责做本土设备适配的小组，做商标和版权的专员；甚至还有财务、税务等人员，帮助游戏去做一些跨境税收上的优化。
Pixmain团队合照
随着团队逐渐变得成熟，Jeff Huang与Pixmain有了更多的信心去面对市场的挑战。
“今年我们计划会上线四、五款产品，同时也在寻找更多合适的团队以及产品进行合作。最终还是希望让更多的人都能看到，优秀的中国独立游戏产品。
听到这里，我忍不住地问出了心中一直以来的好奇：为什么在成立之后，Pixmain显得这么低调？而且从产品维度上看，两年仅有5款游戏也是相对比较少的。
对此，Jeff Huang毫不避讳地说道：“前期确实有过一段爬坡阶段，也走过一些弯路。但我们暂时没有生存压力，所以可以花更多的时间和精力去学习、去积累。”
并且，他还进一步强调说：“Pixmain不是追求数量的发行模式，而是希望通过精细化和本地化的策略，去深度发掘每一款产品的潜在价值。”
事实上，这一做法取得了不错的效果。从Pixmain现在发行的产品来看，像是《迷宫大侦探》《洇客》《伊格利亚战记》等均获得玩家们一致的好评。甚至还出现一些自来水现象，比如国外玩家自发地为游戏宣传，帮忙翻译游戏剧情等等。
当我问到Pixmain挑选产品有哪些标准时，Jeff Huang显得有点犹豫，他思索了一下，跟我说道：“其实没有特定的标准，很多时候都是自下而上的模式，更取决于游戏产品本身的理解。”
在他看来，独立游戏最大特点就是所包含的独立性，这意味着该领域拥有无限的可能。当下或许会有一些比较热门的游戏类型，例如开放世界，沙盒生存等，但是长远来看，爆款是不会固定在某一品类上的。
因为，爆款不仅是要游戏品质足够优秀，而且也存在一定的机遇成分。所以作为发行方来说，Pixmain也很难去推测哪个品类会成为爆款，他们更看重的是游戏本身魅力，只要足够特别且有趣，那么就会选择去合作。
最后，Jeff Huang还跟我分享了一些经验：做发行业务，要重视平台与渠道的关系。
举个例子来说，Pixmain在海外与Google有深度的合作，包括游戏预约上线时的曝光，安卓平台的适配以及全球不同地区汇率收入调整等等。这些支持不仅能够节省团队的时间、精力成本，还能让他们积累宝贵的经验，从而更快的成长起来。
03
“虽然现在我们拿好的独游产品更难了，但其实也是件好事”
在采访的末尾，我们围绕独立游戏市场展开了一些讨论。有趣的是，两个人有时候会对同一问题有不同的意见，有时候也会有达成共识。
例如，在“独立游戏是否迎来黄金年代？”这一疑问上，两者的看法不尽相同。
在林紫葳看来，海外独游的黄金时代已经过去，如今更像是一个红海市场。每年都会涌现出许多高品质的独游产品，不断地垒高竞争壁垒。再加上，在端主平台还需要跟大厂进行资源竞争，海外独立游戏想要成功不是件容易的事情。
对于国内市场来说，独游的黄金时代还未到来。虽然近年来出现了一些爆款产品，但从整体上看，独游领域还是缺乏关注度和影响力，可能还需要一段时间去沉淀。而等到有足够多的优质国产独立游戏迸发出来，或许才能真正称得上“黄金时代”。
相较之下，Jeff Huang的看法要更乐观一点。他认为，近年来由于引擎、AI等工具的优化，降低了游戏开发的门槛，帮助不少独立游戏开发者更有效率地完成自己的游戏作品。
与此同时，这也能够进一步促进独立游戏领域的火热，让更多的人可以参与其中，带来他们与众不同的创意想法。从某种程度上来看，这可能就是“黄金时代”。
也正是他们的这种想法，促使了“Enter the Dragon”的诞生。
“我们花了两个月时间去筹备和规划这个活动。如今活动的效果远超预期，吸引了超过100款的游戏以及团队加入其中，而多款游戏也因此获得了万级甚至十万级的销量或愿望单提升。”
听到这里，我好奇地问道：“那联系和组织起100多个团队不是件容易的事吧？”
但Jeff Huang却说：“其实过程并没有想象的困难。一方面是因为，我们平时也会跟独游团队保持联系，另一方面则是因为，国内的独游开发者抱团且相互支持的精神。”
许多独游团队在了解到这次活动的定位和目的后，他们的积极程度超出了Pixmain的预期，后面基本形成开发者之间口口相传的趋势，不乏一些游戏主动找上门，希望参与其中。所以，“Enter the Dragon”也从最初的90余款游戏到现在的超过100款。
并且，Jeff Huang强调说：“这次活动完全免费的，我们没有向开发者收任何一分钱。还是想回到那个初心上——希望全球玩家能看到优秀的国产独立游戏。”
我点了点头，将话题转到了市场环境上：“如今越来越多的大厂都进入独游赛道的竞争，你们会有压力吗？”
面对这个问题，他们都毫不犹豫地回答道，“压力肯定会有的，想要拿好产品更难了，但其实也是件好事。”
一方面，压力也是动力，能够催促着Pixmain整个团队去前进，不断努力去提高触达用户的能力。另一方面，大厂们进去到独游市场，这也意味着能激励越来越多的创作者去实现他们的梦想。从长远来看，有利于整个市场的良性发展。
最后，我还问了一个经典的问题：“如何看待独立游戏的商业性？”
林紫葳是从开发者的角度去思考。她认为，无论是商业性，还是艺术性，本质都是独立开发者的一种理解和表达。只要做出的产品符合自己定位的，那么自然是合理的。
而 Jeff Huang 则从发行方的角度去考虑。他觉得商业化是个绕不开的命题，所以发行商应该利用自己的经验与优势，去帮助研发团队做好商业化的设计。
例如说，“Google Play Pass”订阅服务就能在不影响本体销量的情况下，提供一个额外收入的渠道，并且它还能为游戏带来更高的曝光度，促进产品的传播。
04
写在最后
当我问起，Pixmain未来有什么目标时，他们显得有些拘束，在说完一系列的口号之后，又默默地补了一句：“还是希望有自己比较响亮的品牌影响力。”
也不难理解，沉寂许久的他们急需一些成绩表现来证明自己。最近的"Enter the Dragon"可能只是一个开端，接下来或许会看到Pixmain越发活跃的身影。同时，我们也期待着它能带来更多的惊喜。
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