【电脑RPG游戏史】#69：围攻阿瓦隆、魔法门8
围攻阿瓦隆
Digital Tome, 2000
Windows
原作者：FE，译者：克克
早在 Telltale Games 因章节性冒险游戏（episodic adventure game）[1]而出名的数年前，一个名为 Digital Tome 的小工作室就创造了《围攻阿瓦隆（Siege of Avalon）》，一部分成六个章节讲述的“章节性电脑游戏小说”。
游戏背景作为幻想世界并无特别之处，但情况却不同寻常：玩家被困在一个被围攻的巨大城堡里。尽管身为动作 RPG，游戏的重点却是人物和剧情，或者至少一开始是。
游戏以庞大的文本量为傲。你的角色会在日记里详细记载他的冒险。
背包栏是游戏最棒的设计。玩家有 12 个装备栏位，必须在防御、移速和伤害吸收之间做出取舍。
《围攻阿瓦隆》第一章以共享软件的形式于 2000 年 4 月发售，之后的章节可以每章 9.95 美元的价格下载。最终章于 2001 年 6 月放出。
游戏开始时，玩家可以选择三个职业：战士（fighter）、侦察兵（scout）和法师（magician）。角色不会升级，而是会获得技能点提升属性和技能，或者在训练师处购买法术和特殊的被动奖励。
第一章剧情节奏较慢，但引人入胜。玩家是一名无足轻重的农民，为了寻找哥哥而探索城堡，认识城里的居民，通过跑腿收集信息。之后敌人出现，战斗开始。
然而战斗是游戏最糟糕的部分。除敌人 AI 奇差，寻路系统不存在，运气过于重要等因素外，平衡问题也很严重，比如弓箭手伤害过高。玩家之后可以招募 2 个 AI 控制的队友，但他们同样愚蠢，而且很容易死——还不能复活！因此，过关通常需要各种邪道打法，以及很多次读档。
如果游戏重点是剧情，那问题还不算大；然而《围攻阿瓦隆》在良好的开端后便失去了方向，重心变成了战斗。第二章是在山洞里枯燥地钻地牢，第三、四、五章可以跳过，分别侧重不同玩法（但都没有新意），第六章则是决战。这些内容几乎都是战斗。
游戏有一些成就感很足的时刻，例如潜入敌人营地侦查，刷稀有装备和一些支线任务，但这些内容被淹没在无数次令人沮丧的战斗和读档中。最糟糕的是，最初遭到围攻的紧张感很快就会消失，而 NPC 后期会变成没有感情的发任务机器。
《围攻阿瓦隆》想法不错，但明显的缺陷和重心问题使得玩家很难买单。何况人们当时并不习惯章节性游戏，更不用说在网上购买它们。而且，《围攻阿瓦隆》第一章刚出没多久，《暗黑破坏神 2（Diabolo II）》就发售了——这显然对销量没有帮助。
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1译者注：章节性游戏的内容分段发售（和网游的版本更新类似），每一章的长度通常较传统游戏更短，但更新更为频繁。不同章节不一定在剧情上连贯，但一般有着相同的设定、角色或主题。由于发售成本更低，资金回收更快，章节性游戏正在受到越来越多的开发者青睐，但也存在容易烂尾、盗版等问题。代表游戏有《奇异人生》，《我的世界：故事模式》（以及 Telltale Games 绝大多数游戏）等等。
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魔法门 8：毁灭者之日
New World Computing, 2000
Windows 和 PS2
原作者：DH，译者：CodeATA
魔法门 8（Might and Magic VIII: Day of the Destroyer）讲述了两个末日故事。玩家在游戏中的目标是挫败爱斯卡顿（Escaton），他是一个远古的位面行者（planeswalker），意图毁灭世界。与此同时，游戏的缺陷以及仓促的开发时间表也是另一场悲剧的预兆——仅仅几年之后，New World Computing 及其新的母公司 3DO 就破产了。
《魔法门 8》是不到三年时间里的第三个《魔法门》游戏，也是最后一个使用过时的《魔法门 6》引擎的游戏。《魔法门 8》展示出了 UI 上的升级，但是画面和玩法相对于前作来说罕有改进。
最大的变化是队伍的组建方式：此前的游戏中玩家管理一个固定的队伍，而本作中玩家在游戏开始时只能创建一个主要角色，然后在游戏中雇佣至多四名 NPC 来填补队伍空位。对于追求极端数据的玩家（min-maxer）这很不幸，因为不使用存档编辑器的情况下，这些雇佣兵的初始属性、技能和外观都不能自行定制。
前几部游戏的设定总体上很接近传统的奇幻设定，并在其中加入了少量科幻元素，而本作中玩家来到了贾达密（Jadame），这片大陆上居住着许多外形怪异而心地善良的种族。举个例子，在起始区域匕伤群岛（Dagger Wound Island），玩家发现自己要帮助一个友好的蜥蜴人城镇抵御人类掠夺者。除此之外，诸如弓箭手（Archer）、游侠（Paladin）[1]和巫师（Sorcerer）之类的传统职业被替换了黑暗精灵（Dark Elf）、吸血鬼（Vampire）以及死灵法师（Necromancer），甚至还有龙（Dragon）！
然而，本作中新的队伍系统出现了一些平衡问题：可以在游戏早期获取到一些等级过高的雇佣兵，同时龙角色十分强大，足以让大部分游戏内容变得毫无挑战——龙角色不需要装备，能够喷吐火炎，可以学习飞行，甚至可以把整支队伍背在自己的背上！而另一方面，一些新加入的职业毫无特色，与之前《魔法门》中的职业相比并没有太大区别。
本作的交互界面相对于前作有所改进，但画面大体上没有变化，和 2000 年的其他游戏放在一起就显得十分过时。
队伍大小扩大到了 5 个角色，但现在你只能在游戏开始时创建一个角色，其余的角色必须在游戏内招募。然而，虽然是被预先设定好的，这些角色并没有多少个性可言。
和《魔法门 6》与《魔法门 7》类似，GrayFace 的补丁合集修复了一些 bug，加入了鼠标指针外观之类的额外特性。Choose Party 这个 mod 则允许玩家随意定制队伍，同时也非常适合孤狼玩家。而 MMerge mod 则允许你将《魔法门 6 7 8》作为一个游戏来玩。
New World Computing 试图把重心放在叙事上，但是剧本本身并没有那么有趣，而且玩家也感受不到其中的紧迫。游戏中盘玩家在组建联盟时需要做出几个选择，但这些选择最后并没有多大的区别。
尽管并非是系列中最优秀的一部作品，但《魔法门 8》仍然是一款好游戏。它抓住了《魔法门 6》和《魔法门 7》玩家共同的兴趣点，喜爱这些游戏的玩家很可能也会喜欢上《魔法门 8》。
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1译者注：Paladin 在《龙与地下城》规则语境中往往翻译成“圣武士”，通常要求善良或中立阵营。而此前的《魔法门》系列中 Paladin 职业可以选择邪恶路线使用黑暗魔法，考虑到这一点，这里采用当年引进时的翻译，将 Paladin 译为“游侠”。
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版权说明
《电脑 RPG 游戏史（The CRPG Book Project）》原书信息：
这本书历时四年，由 119 名志愿者共同完成。
英文原版主编：Felipe Pepe
原项目网址：https://crpgbook.wordpress.com/
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