曾做出月流水近1亿美元的爆款，他们被收购后又出了一款新SLG
经历波折，卷土重来。
说到Machine Zone（以下简称MZ）这个名字，可能大多数人会觉得陌生，但如果提到他们的代表作《Game of War：Fire Age（战争游戏：火力时代）》（以下简称《GOW》）和《Mobile Strike（雷霆天下）》，相信关注SLG品类的人都非常熟悉。
靠这两款作品，MZ从一家应用插件公司跻身美国手游头部，当然，其中最大功劳的肯定是《GOW》。
2013年上线，随后席卷各大榜单前列，在上线36个月后，它的月流水还达到了惊人的9400万美元。
时隔将近10年的今天，该游戏的月流水依然有160万美元。
但MZ可以说是一手好牌打得越来越差，后续产品换汤不换药（换包装不换框架），与此同时，其他厂商则不断推陈出新，于是MZ逐渐失去竞争力，市场表现也日渐下滑。2020年5月，MZ宣布被AppLovin收购。
在被收购将近两年后的，今年的3月21日，他们终于拿出了被收购后的第一款产品——名为《Final Fantasy XV: War for Eos》（以下简称《War for Eos》）的SLG。
这个昔日的SLG巨头，一路走来，经过巅峰，也经过谷底，如今拿出来的产品会有怎样的表现，他们又是否有可能重回巅峰呢？
01
《SOS》味道很浓
如果要用一句话让人明白《War for Eos》是款怎样的游戏，那会是：《State of Survival》（以下简称《SOS》）的味道很浓。
游戏框架基本用的是《SOS》那一套，在此之上融入了《Final Fantasy XV》（以下简称《FFXV》）的世界观。
一进游戏，就是熟悉的玩法——迷雾探索，即通过探索迷雾、救援伤员、清理废墟以解锁地块。
这一玩法最大的亮点，就是能在前期给玩家带来很强的目标感，快速上手的同时，不会不知道下一步要做什么。
在一次性的探索扩张后，我们才来到了《War for Eos》最基础的界面。游戏的整体画风很符合《FFXV》这个IP的味道，写实与奇幻相结合。
除了画风对味，很多细节也处理得很好。
比如在主城里放大看，建筑的细节非常细致清楚，甚至还能看到士兵们在兵营中辛勤训练的身影，给玩家一种掌控全局的“领主代入感”。
英雄部分由立绘和3D模型组成，前者用于剧情，后者则用于战斗中，两者都是浓浓的《FFXV》味道。
（英雄的光照和技能特效也做得不错）
《SOS》能在SLG一片红海中杀出重围，一部分功劳是它在剧情和世界观上的塑造——一个细致且饱满的世界观，这在SLG游戏中并不常见。
而《War for Eos》在这一点上也做得很好，加入了类似《SoS》英雄之路的探索一样的玩法——战役（Campaign），总体就是PVE+剧情推进。
不同于英雄之路的塔防玩法，《War for Eos》战役的玩法类似于卡牌回合制，玩家需考虑队伍阵容搭配、站位分配和技能释放时间等，面对不同怪物需制定不同的策略。
战役玩法全部采用3D展示，带给玩家的沉浸感和战斗感更强。
在战斗方面，《War for Eos》不会有死兵，只会有伤兵，伤兵可在医院内经过治疗后恢复。《SOS》中也是如此，MZ沿用了这一设定。
降低资源损耗，对中小R来说非常友好。即使“打架”，他们也不会损失积累下来的士兵，而伤兵在医院消耗一点时间和资源就能恢复，损失远低于死兵。
如此一来，对于所有玩家来说，战斗成本都变低了，他们会变得更加愿意“打架”，而SLG玩法的核心，就是玩家与玩家之间的对抗。
除了以上在《SOS》框架下稍加调整的玩法外，《War for Eos》也在游戏加入了一些创新要素。
其中，最为亮眼莫过于游戏中多种兵种的克制。兵种克制在SLG中其实很常见，但《War for Eos》在此基础上还做了点加法。
与传统SLG一样，游戏中的士兵也分为三大类：步兵、骑兵和远程兵，但每类下又细分为10种不同的兵种，总共有30种士兵。
而克制关系，也不再是简单的“步兵、骑兵、远程兵”三者之间的相互克制，而是30种士兵之间存在着互相克制的关系——特性不同而拥有不同的优势与缺点。
比如，远程兵中的秘术兵攻击精准，可以克制移速极快的长须豹骑士，而步兵中的杀手身手敏捷，一刀封喉，可以克制使用远程秘术的秘术兵。
这样一来，玩家可以通过兵种克制关系，制定不同的应敌策略，从而达到“以少胜多”的目的。
因为克制关系众多，在搭配队伍阵容时，玩家的选择有非常多。
此外，此举也能提升联盟中玩家间的合作性，不同的玩家负责训练不同的兵种，后期攻打其他联盟再搭配出征阵容，攻下敌方城池时不仅有胜利的喜悦，还有合作带来的乐趣。
可以说，MZ把《SOS》的框架融会贯通后，在这个框架上融入了《FFXV》的世界观，做出了一款不错的产品。
通过《FFXV》的高知名度吸引到IP粉丝前来，再用一个不错的产品留住他们，MZ打的大概是这样一个算盘。
但游戏目前仅在马来西亚、印度尼西亚和菲律宾上线，应该还要调整一段时间才会面向全球上线。
所以，在展望《War for Eos》未来的表现时，我们不妨也将目光放在MZ身上，想一想这个昔日的SLG巨头为什么在这时候拿出了这款产品。
02
最终幻想IP+成熟框架，或许还有机会
1. 同题材的第二款SLG，有何提升？
其实，《War for Eos》并不是MZ与SQUARE ENIX的第一次合作。
早在2017年，MZ就与SQUARE ENIX合作，以《FFXV》为基础改编，开发了名为《Final Fantasy XV: A New Empire（最终幻想XV：新帝国）》（以下简称《新帝国》）的SLG。
所以，《War for Eos》其实是MZ以《FFXV》为题材的第二款SLG了。
那么，同样的题材，同样的品类，《War for Eos》与《新帝国》相比，又有哪些提升呢？
首先，最直观的就是游戏的整体画风。
众所周知，《FFVX》是一款奇幻与写实主义融合的游戏，新作《War for Eos》在整体上也做得更加接近《最终幻想VX》，将奇幻融合在欧美写实画风中。
与旧作《新帝国》相比，《War for Eos》整体的美术表现得更加细致、精美，品质也更高。
（左为《新帝国》，右为《War for Eos》）
整体的设计风格也更加统一、突出。例如，在领地的建筑中，无论是收集资源的矿地，还是训练士兵的兵营，都传递出奇幻与科技融合之感。
其次，《War for Eos》与IP的结合更加紧密。
旧作《新帝国》只有故事背景与《FFXV》相关，玩法上并没有什么与之相关之处，因而被IP粉骂“挂羊头卖狗肉”。
经过此事，MZ吸取教训，将新作《War for Eos》与最终幻想IP进行了更好的融合。
以复仇为背景，玩家将以王子诺克提斯的身份对领地进行建设，主线任务就是围绕着这一点展开。
在战役玩法中，游戏以《FFXV》的主角团、原故事为背景改编成了新的冒险故事，并以闯关的形式推进故事发展，玩法与剧情紧密结合。
2. 或许，还有机会
除了上面提到的美术表现和IP结合度的提升，《War for Eos》与《新帝国》其实还有一个本质上的区别，那就是游戏框架的不同。
《新帝国》与MZ之前的产品（如《Mobile Strike》《World War Rising》）一样，沿用的都是《GOW》框架。
而新作《War for Eos》，上面也提到过，用的则是《SOS》的框架。
在《新帝国》也取得不错成绩的前提下，为什么MZ还会用同样的题材搭配着不同的框架，再做一款产品呢？
因为“最终幻想IP+成熟框架”，或许还有机会。
MZ在《GOW》的巅峰之后，有点“吃老本”那味道，后续游戏基本都沿用《GOW》的框架，只是换了套皮。
但“坐吃”迟早会“山空”，这种“一脉相承”在面对市场上不断推陈出新的产品时，竞争力越来越弱。
举个很简单的例子，2018年MZ上线的《World War Rising》，用的依然是2013年的老框架，但同年市面上出现的，是基于cok-like再做品类进化的《万国觉醒》。
但为什么早一年（2017年）上线的《新帝国》却取得不错的成绩呢？
一是因为当时竞争并没有那么激烈，且玩家对《GOW》框架也还买账；二是因为《FFXV》这个高知名度IP以及MZ一贯的砸钱式宣传，让《新帝国》上线一年，收入就超过了3.8亿美元。
《World War Rising》成绩的不理想，让MZ终于意识到了《GOW》的框架已经太老了，而《新帝国》的表现又让他们明白最终幻想这个IP的潜力。
于是，同题材但换了框架的《War for Eos》诞生了，MZ这一次很聪明地借鉴了一款近年来SLG赛道上非常成功的产品。
很明显，MZ还是想用“成熟框架+IP”的方法，但这一次，背后潜力巨大的最终幻想IP，加上一个经过市场验证的成熟新框架，或许，还有机会。
03
历经波折，卷土重来
回首MZ这家厂商的发展道路，可谓历经波折。
MZ成立于2008年（当时名为Addmired），起初只是一家给应用做插件的小公司。
2009年，公司转向游戏领域，用经过验证的游戏类型，不断换皮，在3年内高产地推出了13款游戏。
2012年，MZ获得了来自Menlo Ventures 800万美元的投资，开始了《GOW》的制作。游戏上线后大获成功，MZ在2015一举成为年度收入最高的手游企业。
但随后，MZ又走上了换皮的老路，用经过验证的框架套上不同的皮，《Mobile Strike》《新帝国》《World War Rising》都是换皮的产物。
于是，MZ的表现不可避免地日渐下滑，在经历了一轮又一轮的裁员之后，于2020年被AppLovin收购。
两年后，他们终于拿出了被收购后的第一款产品《War for Eos》，游戏现在还在调整阶段，仍有优化空间。
《War for Eos》的未来值得期待，MZ卷土重来的勇气也值得钦佩。不管产品表现如何，起码这个昔日的SLG巨头，几经浮沉，如今还在努力着。
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