美术大改，玩法换新，FunPlus把这款上线6年的SLG几乎重做了一遍？
新的趋势。 |
文/修理
关注SLG赛道的朋友，最近可能已经注意到了FunPlus的《阿瓦隆之王》（以下简称KOA）的一些变化：新的icon、新的代言人、新的宣传大片，从各渠道投放素材来看，确实有「公测」的架势了，而相关人士告诉葡萄君，目前游戏尚未迎来真正的大推。
最开始，我以为这只是一次寻常的版本迭代，或者用户市场的某个激活节点，但在实际上手之后，才发现游戏不仅把美术包装几乎全部重做，还增加了一个新的塔防玩法，以及相当多的内容填充。
一位SLG策划还半开玩笑的表示，这个改版力度甚至都可以拿去重新立项，做个新游戏了。而FunPlus却选择将开发资源留给KOA这个已经上线6年时间的老产品身上。这种操作其实并不常见，尤其是对于COK类产品来说，换前期玩法和美术包装约等于重做了。他们到底是怎么想的？
01
当SLG开始做沉浸感
我们先从本次改版最重头的新前期开始说起。
如果对SLG产品敏感的话，我想大家应该可以察觉KOA进入游戏后的第一屏，从以前的城建玩法转变为现在这短短两行字对于产品调性的影响——先塑造氛围，再谈玩法。这说明团队有意营造更具体的史诗感和故事氛围，用情节作为那个吸引玩家玩下去的「钩子」。
项目主美告诉我，这次改版的调性关键词就是「冰封末世」，在维持冷兵器战争与写实风格的大方向下，构建了「长冬来临，冬祸入侵」的新概念，玩家在新手引导期就会感受到这种剧情带来的生存压迫感和挑战性。
冬祸
压迫感和挑战性主要来自两点：身份不高，玩家并非是什么位高权重的领主，只是一名骑士麾下的铁匠；能力不够，面对无穷无尽的冬祸来袭，玩家无力改写命运，只能接受家园破灭、至亲死亡的结局，最后只能带着对抗冬祸的关键「龙蛋」逃跑。
而为了进一步匹配「冰封末世」带来的调性变化，以及塑造故事史诗感的需要，团队在亚瑟王圆桌骑士传说的基础上，融入了北欧神话、维京文化等元素，把游戏美术做了大范围的迭代。
项目主美说，这次迭代主要使用了凯尔特神话元素作为视觉表达的核心（seed），并与另一个重要游戏元素「龙」结合，最后再对这个概念进行符号化提炼和加工变形。如果你有对比过KOA之前版本的美术设计，你大概会感叹产品的逼格被瞬间拉高了。
角色立绘大多也都进行了重制处理，在风格和绘画技法上有所改变，并且为了符合「长冬」的世界观设定，士兵整体的服饰风格进行了统一，并做了加厚处理——在外层的中世纪铠甲之下，还加穿了件蓝色的布棉衣。
另外值得注意的是，这次美术改版是全局的，覆盖了科技升级、主城建设、英雄养成、活动日历等各个子系统。所有的icon图标和界面设计都基于刚刚提到「史诗感」等关键词，进行了统一的视觉升级，从原有的写实风格换成了符号化、扁平化的表现形式。
而对于本次改版的重头戏：新的探索玩法（塔防），团队做了一套全新的卡通渲染的美术包装，采用了类似美式漫画的描线和阴影处理手法，同时又有点赛璐珞风格，以此来强化每个角色的特征点、辨识度。
而在抵御冬祸入侵的大背景下，这套塔防玩法可以说是非常契合。玩家需要操控弓、枪、盾、骑等不同兵种的小队，迎战来自随机方向、使用不同武器的冬祸，保护我方建筑不被破坏。这里面会有兵种克制、拉扯走位、拾取道具等策略点，弓箭还存在弹道的设定，如果敌人在死角，就无法攻击。
塔防模式有着独立于大地图玩法的系统设计，不同兵种有着不同的特性，英雄则拥有2个可手动释放的技能，涵盖充能、位移、伤害、BUFF等多种类型，技能释放的时机和位置将决定战局的走向。
在塔防玩法之外，团队还做了新的内城探索和领主玩法，以保持玩家在故事中沉浸感与心流体验。比如说玩家来到主城后，需要一边清理残余游荡的冬祸、为居民分配收集任务，一边点燃圣火，孵化龙蛋。
再比如在恢复主城之后，作为新城主的玩家，对外，要不断完成领主任务来提升自己的爵位，进而获得更大的世界影响力。
对内，则要去处理家臣或者说伙伴们，针对领土内部提出的大大小小的内政问题。
严格来说，以上玩法在SLG中其实都挺常见的，但KOA胜在进行了更好的内容包装与开放节奏，让玩家在各个玩法模块之间的过渡体验可以更流畅顺滑，也不容易出戏，或者被打断体验心流。
事实上，你还可以在很多地方感受到开发团队在沉浸感方面下的「内容」功夫。比如说更贴剧情的配音、更详细的英雄性格和背景故事。他们甚至分别给人类和冬祸做了一套文字设计：人类文字基于凯尔特神话和英文字母设计，有28个标准字符；冬祸由于没有统一的笔记和具体的书写规范，他们会通过指甲在世界各处留下文字，或者说记号。
我相信不少人看到这里，应该已经能明白KOA这次改版的特别之处——这款SLG游戏打算强化内容属性。这个意图有多明显呢，我们可以通过下面这个与新版本一起推出的IP联动案例来看。
02
当SLG做IP联动内容
相比于RPG类产品，IP内容联动在SLG产品里是相对少见的。注意，这里说的联动不是哪些品牌向的、文化向的贴牌合作，而是基于IP内容在游戏做一整套包含新角色、新剧情、限时关卡、主题曲等要素在内的联动活动，听起来是不是有点像二次元产品？
KOA这次的联动对象是奥兰多·布罗姆，是的，就是《指环王》里那位精灵王子。
这很好理解，《指环王》创造的中土世界，它的视觉元素、角色故事，基本奠定了整个西方魔幻世界的基础，只要游戏受众对西欧中世纪题材和奇幻内容感兴趣，爱看《霍比特人》之类的影视剧作品，那以奥兰多·布罗姆的影响力基本上是可以覆盖到的。
还记得游戏故事刚开始，为玩家和龙蛋争取时间的那位骑士吗？他就是团队为奥兰多定制的游戏角色。本次的联动剧情活动「奥兰多之歌」就是讲述奥兰多在掩护玩家成功逃跑后，是如何被冬祸诅咒成半人半鬼的「夜盐骑士」，又是如何面对家人和旧友的故事。
活动由十二个PVE剧情关卡组成，有塔防战斗，也有类似领主决策的断案关卡。在这个故事里，你可以通过战斗、对白、插画、抉择等多种形式，去体会奥兰多心中的痛苦和挣扎。
另外团队还围绕奥兰多这一角色创作了名为《The Ballad of Orlando》的专属叙事诗来作为活动的主题曲。
同时推出了官方漫画《Nightshard: Origins》。据了解，这个漫画内容将会作为今年KOA六周年的重点展示内容之一，并且计划后续邀请玩家共同参与同人创作，让绘画创作者和玩家来设计后续的剧情内容。KOA运营负责人告诉我，这次联动唤醒了不少3年以上的老用户，同时也吸引到了一些从没接触过SLG的新玩家。
强调剧情沉浸感、美术风格和世界观保持一致、玩法符合故事氛围、做内容包装和IP联动等等，这些打法在SLG产品中都不算常见。可以看到在这波升级后，KOA在品牌调性和产品品质上都有着一个较大的提升，而这可能还只是一个开始。
03
当FunPlus开始做IP
经常看Sensor Tower海外收入排行榜的朋友应该知道，FunPlus（趣加）基本上每次都在Top5的位置，并且是少数能够三款产品同时上榜的厂商。
其实FunPlus关于内容方面的动作早有端倪，像《State of Survival》去年就和《行尸走肉》进行了一次深度的IP联动活动。而根据今年初相关采访，FunPlus接下来的重点就是打造属于自己的顶尖IP，同时和世界级IP进行联动合作。
而KOA作为FunPlus首款自研产品，至今6年海外流水依旧坚挺，在三十多个国家里保持着畅销榜Top50的成绩。项目团队告诉我，他们希望KOA能成为一个横跨十年的经典SLG游戏IP，作为一款超长线产品持续运营下去。
所以才有了这次改版。KOA制作人表示，其实从2019年开始，他们就在思考怎么把产品做成IP，最后得出的结论是：需要对已有产品做大幅度的迭代和改进，用更符合KOA特色的玩法内容去和市面上的新品竞争。
“坦白说，我们是把这次改版当成一个新项目去做的。我们在前期做了大数量级的用户调研，并与核心用户进行了面对面的具体需求沟通。而在未来，我们还将不断在IP联动、玩法创新、内容包装等方面发力，为IP持续造血。这次改版只是一个开始。”
在我看来，这种老SLG产品大改的背后，其实就是如今大家都想要沉淀内容和用户，打造IP品牌的一个趋势缩影——因为这也许会是逃离买量内卷的出路之一。而从市场的实际情况来看，确实已经有越来越多的SLG项目在做这件事了，包括上线的和在研的。
FunPlus显然也注意到了这点，并先行一步了。如果在未来某一天，你看到KOA的同名动画、大电影、网剧......我想，应该也不用感到意外。
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