考虑到当时通用电气公司内部的晋升阶梯,我可以感觉到个人成长的空间还很大。然而,我们部门首席执行官的薪水在六位数的范围内,按照这个速度,我可能需要十年或更长时间才能拿到六位数。我内心有点着急,逐渐按耐不住了,我知道自己必须做些什么来加速成功的进程。有一天在候诊室里,我碰巧看到了 US News 出版的一本杂志,该杂志刚刚公布了全美顶尖学校的名单,并公布了研究生院的高薪排行榜。那时候我才知道,研究生毕业后居然还可能找到平均六位数薪水的工作。当然,条件是你必须有这些学校的 MBA 学位。紧接着,一切都发生了改变。我以前的想法是,把自己的职业规划缩短几年,在通用电气拿六位数的薪水。在这之后,我的想法是去读一个 MBA。在接下来的几个月里,我研究了如何才能进入顶尖的 MBA 项目,发现最重要的要求包括有一流的 GMAT 分数,高 GPA,以及几年的工作经验,这将提高 MBA 毕业后被聘用的机会。这是有道理的,因为 MBA 毕业生的薪水每年都在增长,这些顶尖大学需要确保学生在毕业后有前景,以保持他们的一流学府地位。我不想离当时住的地方太远,所以纽约市是我的第一选择,这意味着我只有一个选择:哥伦比亚商学院。我把所有的精力都集中到申请这所学校上,很快就拿到了 offer。
转到管理咨询行业我的 MBA 经历也能讲个精彩的故事,但我还是长话短说吧。我在这个 MBA 项目中过的很好,交了很多朋友,还欠了 10 万多美元的债。但我觉得付出的努力最终一定会得到回报。当时,我毕业后有三种职业选择:管理咨询、金融和 IT。我认为自己无法融入华尔街的金融文化,而互联网泡沫对我来说风险太大,所以我选择了咨询行业。有一段时间,我曾考虑在摩根士丹利(Morgan Stanley)从事投资银行业务。至今我都想知道如果我走上了那条路,人生会是怎样的不同。我专门从事战略咨询工作。这是一个非常需要保密的行业,所以我必须遵守保密原则。因此,我们很少向业内人士谈论我们在做什么。我在战略咨询行业的经历和在通用电气的经历有一个很大的不同,那就是管理的员工数量。在通用电气的团队中,我管理着超过 100 名工程师和开发人员,而在咨询行业,我最多管理 15 人,即使我有多个团队在运作。但这份工作更主要的不同在于我接触到的客户,在咨询行业,我接触的是公共和私营部门的知名领导人,包括首席执行官和国家元首。当我在管理咨询行业呆得足够久,熬过了“要么升职要么走人”的过程之后,我的职业道路就有了更大的发展空间。在不到 10 年的时间里,我拿到了一份七位数的薪水,远远超出了此前的预期。我也在寻找一条更清晰、更快捷的途径来成为公司的高级合伙人,这是我在以前不敢想的。我需要做的就是保持我的团队成长和成功,同时与客户建立必要的关系,这将有利于我和公司发展。虽然我的职业生涯一开始感觉很顺利,但后来事情开始发生变化。我在早期接触了多个行业和公司,但随着职位的提升,我必须变得越来越专业。于是我每天的工作时间变长了,工作氛围对我来说竞争太激烈了,分配给我的任务变得太繁重了。终于,在 2006 年,我觉得自己受够了,再也无法应付办公室斗争了。我每天都很忙,有时候连着几天的高强度出差行程让人难以应付。我发现很多行业内的顾问在职业生涯的这个阶段都有这种感觉,他们会考虑换工作,通常决定去要求不那么高的地方。这也是我决定要做的,于是也成了我的创业故事开始的地方。我不太喜欢办公室政治,也不想成为公司中的螺丝钉。我想自己当老板,所以我辞职了,决定单干,开始我的精品咨询业务。
你应该怎么做?我希望你在开始创业之前认真思考。我们人类倾向于过于乐观,存在自我偏见,尤其是当涉及到自己的梦想和抱负时。诺贝尔行为心理学奖得主、畅销书《思考,快与慢》(Thinking Fast and Slow)的作者丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)说:“人们往往对自己做得还算不错的事情过于乐观。”我们认为自己知道的比实际知道的要多,正因为如此,我们往往对自己的创业和投资过于自信,而这是危险的。这是件坏事吗?不完全是。没有这种乐观主义,就不会有发明和创新,就没有一个创业者敢冒险进入自己的舒适区之外的领域,那么我们也就永远看不到千年来最伟大的思想家们所能提供的东西。这种创业精神和冒险精神塑造了今天的世界。但这种乐观必须伴随着强烈的现实主义意识。在你决定继续做下去之前,需要意识到这个职业的选择带来的起伏。好消息是,如果你能坚持下来,并从失败中吸取教训,那么成功的机会就会增加。最成功的企业家是那些失败了几次才成功的人。这个人会是你吗?只有时间才能告诉我们答案。以上就是我创业的经历,希望对你有所帮助。